1960年，3名科学家在知名期刊《科学》（Science）发表研究，预测全球人口将因增长过快，在2026年11月13日（也就是今天）在数学模型中增至接近无限大，使世界陷入人口危机。这一预言没有成真。如今许多国家面临的人口危机不是人数太多，而是少子化和老龄化造成的人口减少。
据澳大利亚广播公司（ABC）报道，这3名科学家利用过去2000年的人口资料，结合出生率和死亡率建立数学模型，得出一条不断加速的人口增长曲线。按照这套公式，人口翻倍所需的时间越来越短，最终在2026年11月13日达到数学上的无限大，形成所谓的「人口末日」。
这个日期恰好是研究主要作者、美国伊利诺伊大学研究员冯福斯特（Heinz von Foerster）的生日。
加州大学圣巴巴拉分校经济学家伯奇纳尔（Javier Birchenall）认为，当年的研究带有一些幽默意味。科学家未必真的相信世界会在这天毁灭，而是想凸显人口增长速度有多快。
这套模型在1980年代以前仍有一定的预测能力。但随着全球生育率逐渐下降，人口增长开始放缓。全球人口增长率早在1963年就达到约2.3%的高峰，此后逐步下降，并未持续加速。
墨尔本大学人口学教授麦唐纳（Peter McDonald）指出，人口变化受社会、经济和文化因素影响，长期预测极为困难，超过10年的生育率变化尤其难以准确把握。
如今的人口问题与1960年代完全相反。66年前各国担心人口爆炸，现在不少国家却因生育率过低，面临劳动人口减少和社会老龄化的挑战。
不过，人口过度增长仍是部分发展中国家的隐忧。刚果民主共和国的人口预计将在未来30年增加一倍，给粮食供应带来压力。
联合国目前预测，全球人口将在约60年后达到略高于100亿人的高峰，之后才逐渐下降。
伯奇纳尔表示，无论是人口暴增还是人口萎缩，都不太可能直接造成全球末日。
