[BBC]
即将在11月进行的中期选举，将左右川普余下总统任期内的政策走向。美国选民将通过这场投票来决定谁掌握国会的权力。
中期选举究竟是什么？
11月3日，美国将举行国会议员选举日。掌控美国立法权的国会由上下两院组成，分别是参议院和众议院。
每两年美国举行一次议员选举。当这类选举恰好发生在总统四年任期的中点时，政治学家便将其称为「中期选举」（midterms）。
制定和颁布联邦法律是国会最重要的职能，这些法律适用于美国全国。
中期选举的结果将直接决定国会由哪个政党控制——是川普所在的共和党，还是当前在野的民主党——进而影响川普推进自身政策议程的难度。
同时，这场选举也常被政治分析人士当作衡量全美民众对现任总统工作满意度的晴雨表。
本次选举将涉及哪些席位？
众议院是国会的下院，其全部435个席位在本轮选举中都将参加竞争。众议员的任期为两年。在立法程序中，众议院通常是首先提出法案和进行讨论的地方。
参议院作为上院，共设100个席位，其中35席在今年改选。参议员的任期更长，为六年。参议院的重要职能之一是对众议院通过的议案进行审议和表决——既可以同意也可以否决。
此外，同一天美国大多数地区的民众还将选举州级行政官员。其中最受瞩目的是加州、佛州、乔治亚州和密西根州的州长竞选。
今年的选战焦点话题有哪些？
物价和经济状况是多数选民最关心的议题。眼下，为汽油、日常食品、房租和医疗支出增加而感到压力的民众数量众多。
当前物价涨幅仍然超过美国联邦储备委员会制定的目标。这部分源于今年2月美国与以色列对伊朗的军事冲突。民主党人还指责，川普政府推行的贸易关税政策进一步抬高了美国家庭的生活成本。
移民管制也是竞选中的重点话题。共和党宣称，川普通过加强边境管理、对未取得合法身份的移民进行大规模执法行动，兑现了他2024年竞选时做出的承诺。这些行动虽然在某些圈子引发了争议，但共和党认为这体现了他的决心。
最近几周，人工智能技术引发的焦虑日益升温。两党的资深政治领袖都表示需要对这项技术进行规范约束。但这与川普的立场相悖——他长期以来反对用新法律来规范人工智能的发展。
这场选举的重要性体现在哪里？
立法、行政和司法三权共同构成美国政治体系。国会在这个三权分立中代表立法权，其权力走向对整个国家的法律制度有举足轻重的影响。
眼下的国会局势对共和党而言相当紧张。众议院方面，共和党拥有218席——这正好是维持多数所需的最少席位数，加上一位独立议员的支持票。他们的控制权极其脆弱。
在参议院，共和党掌握53席。民主党必须赢得至少51席才能掌控这个议院。假如双方各得50席，作为共和党籍的现任副总统将投出决定性一票。
民主党若能重新掌控任何一个议院，他们就获得了提出并推动自己政策提案的权力，不必再完全听命于共和党。
谁最有可能成为这次选举的赢家？
过去的中期选举表明，选民通常会对执政党进行「惩罚性」投票。
当前民调对川普并不友好。根据民调数据库席佛公报的统计，川普上任初期的支持率略超50%，但到10月初已下滑至约37%。同时，61%的受访者表示反对他。
不过，并非所有选区都竞争激烈。一些选区属于「铁票区」，选民倾向于稳定支持某一政党的候选人。
BBC与美国媒体合作伙伴哥伦比亚广播公司（CBS）的联合分析指出，9场参议院竞争值得密切关注，包括爱荷华州和新罕布什尔州的选战；另有42场众议院竞争同样不容忽视，亚利桑那州和俄亥俄州的选战为代表。
今年的选情异常复杂，原因在于两党围绕选区划分问题的激烈争夺。
共和党试图通过重新绘制选区地图来为自己创造优势，民主党也在采用相同策略。这种局面使得选举结果的预测难度大幅增加。
爱荷华州参议院竞选中，民主党的乔希·图雷克（左）与共和党的阿什莉·辛森（右）展开激烈争夺。 [Getty Images]
选举结果将如何影响川普的政治前景？
民主党倘若赢得众议院或参议院任何一个，川普将很难推进重大立法，在国会通过自己想要的法案将变得极其困难。
这直接威胁到他的国内议程。虽然总统掌握一些不依赖国会的行政权力，但其有效性受限。
如果民主党掌控任何一个议院，他们就有权力运用议会委员会对川普的行动进行调查。从贪腐指控、新近建造的白宫宴会厅到移民与海关执法局的执法策略，这些都将成为可能的调查对象。
民主党内部还在讨论是否应该对川普进行弹劾。弹劾是一种议会层面的指控机制，属于政治问责而非刑事起诉。
相反，若共和党保住国会的掌控权，川普在剩余任期内就能顺利推行他的施政计划。
2026年中期选举怎样影响2028年大选？
虽然中期选举的投票卡上不会出现总统候选人的名字，川普却已向共和党支持者传达讯号：将你们的这一票视为对我执政成绩的认可。
无论选举结果如何，舆论界都会将之解读为民众对川普领导方向和执政风格的一种集体表态。
法律禁止川普参加第三次总统竞选。选举尘埃落定后，各界舆论必然会转向对2028年总统大选的预测——共和党谁将继承川普的衣钵，民主党又将推举何人前来挑战。
补充报道：迪尔德丽·芬纳蒂（Deirdre Finnerty）
