一起令人担忧的事件发生在西伯利亚和远东防鼠疫科研机构。该所一位女性技术人员于10月初因破损试管泄露的肺鼠疫病菌感染而突然去世，随后200多名密切接触者被隔离观察，在当地引起民众的卫生安全忧虑。
俄罗斯政府方面否认了感染传播的事实，表示接触者中并未检出肺鼠疫及其他传染病迹象。伊尔库茨克州长科布泽夫随后发表声明，将该女性的死因定性为「原因未明的肺炎」，并指出研究机构的职员在随后几日内未见新增感染案例。
知情人士披露，美国政府对这名员工的死亡做出了迅速反应。有关部门紧急启动信息收集程序，并开始筹备应对可能的卫生危机所需的措施。
眼下，美方官员尚难评估此事可能蔓延的规模，对防控方向也缺乏清晰认识。
美国随即采取外交途径。一位消息人士于周二晚间向媒体透露，华盛顿已向莫斯科递交正式外交照会，以加强信息获取力度。
特朗普总统在白宫外接受采访时透露，其计划不久召开与普京的电话会议以讨论此事。他补充说，相关联邦机构可能会随后发布更多细节。
克宫发言人佩斯科夫在周三的表态中强调，俄罗斯已依照规定程序向世卫组织报告此事，同时批评媒体散布了不实报道。佩斯科夫呼吁公众信任国家卫生部门的官方公告。
许多谜团依然悬而未决。一个核心问题在于，这位28岁的研究人员是否真正染上了肺鼠疫，还是另一种尚未明确的传染性疾病。根据该机构官网资料，除鼠疫外，研究人员日常接触的还包括霍乱、炭疽及布鲁氏菌等多类致命病原体。
鼠疫由鼠疫耶尔森菌所致，通常潜伏于啮齿类动物和其寄生蚤虫中。若病菌侵入人体肺脏便会导致肺鼠疫的发生。肺鼠疫具有极高的人际传播能力，可借呼吸道飞沫在人群中快速蔓延，进而引发大规模疫情。
世卫组织已表示持续监测情况演变。基于目前掌握的数据，该组织做出初步评估：伊尔库茨克地区风险程度介于中低之间，俄罗斯全国风险较低，欧洲地区风险极低。待进一步情报到位后，评估结果将做相应调整。
