据《华尔街日报》披露，宴会现场对比分明：川普穿着传统的黑色领结晚礼服，而习近平与其代表团的各位官员则统一换装成了深灰色中山装亮相。专研中国领导层政治体制的美国学者约瑟夫·托里根（Joseph Torigian）对此做出解读，认为习近平这一选择向外界传达了一个明确的讯息：”虽然我们的国内制度保持不变，各位依然给予我们尊敬认可；通过获得这等规格的招待，我们向世界证明：坚守本心，一样可获尊荣”。
这个场景与历史上1979年那个著名时刻产生了强烈对照——当时邓小平访问美国时，曾经戴起了德州经典的牛仔帽，以此展示向西方敞开怀抱、拥抱改革开放的姿态。反观今日，时隔近半世纪之后，习近平穿着中山装现身美国，这身着装恰恰代表了与邓小平时代迥然不同的政治信号。
为了营造气氛，川普在宴会上可谓「尽数拿出绝招」，除了献上白头鹰的艺术雕塑作为礼物，还不吝其词地公开赞美习近平体魄健硕、精力充沛，更是对大陆的新闻媒体提出好评，称其比美国同行更显友好姿态。白宫的招待也体现在细节上——国宴的菜单和节目表上，白宫特意采用了北京所青睐的「CPC」（中国共产党的英文简称）这一表述方式，通过这样的细微举措来表达尊重之意。
但是，舆论分析揭示了两位领导人在对外交政策理解上的本质分歧。在川普看来，这场接见反映的是一种个人层面的亲密关系，足以助他改写国际局势；而在习近平和北京的战略考量中，这次高层互动只是维护双边关系稳定、避免事态突然恶化的工具罢了，他们谨慎有度，始终不表露对川普友好表示的过度依赖。
表面的不对等仅是其一，更为明显的是，华盛顿在具体议题协商上几乎一无所获。当川普提出停止从伊朗进口石油、终止对伊朗的资金扶持这类要求时，习近平的回应仅限于呼吁美国与伊朗重新坐到谈判台前；经济贸易领域更是如此，国宴现场竟没有一位来自大陆的商界领袖出席，这也意味着宣布突破性经贸成就的黄金机会被白白浪费了。
