据媒体披露，这只小型猫科动物被学名定为蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），其命名灵感源自本地民众所用的名字「蒂尔卡约」（Tilcayo）。该物种的活动范围位于南美洲玻利维亚的永加斯地区（Yungas），特别是在那里浓密的云雾森林中生活，属于虎猫属动物分布的更广泛范围内。
外观上，这种虎猫具有浅棕色的外毛，身体表面覆盖着众多不规则形状的环形标记。
科研人员指出，在虎猫这个群体中存在许多形态上极为接近的隐存种（cryptic species），仅从视觉特征无法有效辨别。唯有借助遗传物质的详细剖析，研究者才最终证实了蒂尔卡约虎猫乃是一独立且前所未知的物种。
关于该物种的生理学特征与行为习惯，学术界目前掌握的信息仍十分有限。所幸现有研究数据暗示其食物可能以小型齧齿动物为主。通过红外感应摄像设备记录下的画面进一步揭示，该物种很可能采取夜间活跃的生活方式。
遗传学分析的结果表明，该物种与其近缘亲属在约140万年前便经历了演化分支。基于基因组数据以及其他相关证据的综合考量，研究团队认定这一时间跨度内积累的生物学差异，已充分满足独立物种的分类标准。
栖息地正面临多重压力
这个物种所栖息的永加斯区域，正面临来自林业采伐、耕作、野火及矿产开采等多方向的压力。科研机构普遍认为，对该地区生态环境的保护工作已成为不容延迟的重要课题。
鉴于对该物种的分布状况、群体规模及其生态角色等方面认识仍不完善，进一步深入的调查研究成为当务之急。这些研究将帮助学者更准确地判断其所面临的生存风险，进而提出相应的保护策略。
科学工作者强调，本次发现具有深远的启示意义——即便对于如同猫科这样经历了长期、广泛科学探索的动物类群，未知物种的存在仍非不可能。
研究者坦言：「地球上存在着数量众多的物种尚未进入人类的认知范围，其中许多甚至可能在被科学界发现以前便已灭绝。」
