今年5月，两位领导人在北京已有过一次会面，当时在人民大会堂前的寒暄为随后的「特习会」拉开了序幕。那次会议聚焦于贸易合作、地缘政治稳定与两大经济强国关系的深化。按既定安排，今年第二场顶级对话定在白宫进行，日期就在9月24日。
然而，观察人士普遍认为，此番会晤难以产生突破性结果，流于形式的风险颇大。不过各方想来都会避免激烈冲突，毕竟两位领导人都期盼这场对话能够平顺进行。
最新一次外交沟通中，中国外长王毅与美国国务卿卢比奥进行了会谈，核心话题围绕两国领导人的互动往来展开。官方通报提及，双方强调了「高层接触」的重要性与「后续接触」的筹划。这一表述为可能在年内进行的多次「特习会」做了铺垫。将中美高层会谈概括为「高层接触」这样的措辞，在某种程度上似乎是在迎合特朗普更看重个人化外交而非体系化战略规划的習性。
在这次通话中，王毅表述了需要「妥善处理分歧，尊重各自的根本利益」这一立场。所谓分歧涉及贸易、伊朗政策、人工智能等多个维度的重大分野，然而「根本利益」一词尤其值得注目，它往往是北京在阐述台湾议题时的惯用表达。
据报道，倘若华盛顿在习主席来访前向台湾输送武器，北京将予以取消此次访问作为回应。这显然是影响这一国事访问能否如期举行的最核心因素。王毅口中的「高层接触」及其「下一阶段的筹备」实际上包含了这道硬线。若其间发生偏差，「高层接触」的进程就会受阻；同时也在传递一个信号，即便白宫会晤圆满结束，一旦美国转身批准对台售武，「下一阶段接触」也将成为奢谈。这既构成诱惑，也意味着威慑。
对于华盛顿所关切的核心问题，官方发布的信息仅简要提及：「双方就中东局势等议题进行了意见交流。」很明显，这次通话的目的是为习主席的访美之行扫清最后的障碍。从白宫宣布的接待规格来看——包括专机接驾、白宫国宴等——这一会晤的举行似乎已无悬念。
尽管如此，关于此次峰会能否产生实质性成果，专业人士心存疑虑。特朗普政府投入了大量精力筹备这一国事访问，其中包括一场规格很高的欢迎宴会。到本周中旬为止，各项筹备工作已紧锣密鼓地展开，礼仪军人甚至在通向白宫的大道上进行了全流程彩排。布鲁金斯学会的研究人员乔纳森·钦对此判断颇为悲观，他向媒体直言此行或成「闹剧」，预计不会有令人瞩目的突破，并对其结果不抱期许。他预测，华盛顿的「特习会」将延续北京那次的模式，强调两人的表面互动而忽视实质性议题的磋商。
北京对特朗普的决策风格有清晰认知——他往往偏重个人化外交而非体系化的战略布局。基于这一理解，王毅才会在访美倒计时不足一周之际，仍然与卢比奥进行密集沟通，「重点讨论两国领导人往来的深层筹划」。
需要说明的是，此次会晤并非不会触及实质问题。特朗普最近公开表态称，将与习主席「谈论几乎所有议题」。那么究竟哪些话题最值得关注呢？
欧亚集团中国研究主任王丹向外媒表示，贸易壁垒必将是「最核心的话题」。在她看来，「若两国在关税层面无法产生切实进展或实现贸易缓和，习主席不太可能远道而来」。中国商业部门已透露，两国目前正在协商一份降税方案，其范围包括各自价值300亿美元的商品清单。
特朗普对这次会面有何期许？目前美国陷入伊朗冲突无法自拔，能源价格居高不下，再加上11月临近的选举日期，特朗普政府急需化解国内对生活成本的焦虑。扩大中国采购美国农产品（尤其是大豆）的承诺，历来都是华盛顿与北京贸易协商中的重点议程。
当前制约两国关系的最大障碍何在？评论人士指出，台湾问题仍是中美之间最根本的分歧所在。在上一次北京会晤期间，尽管特朗普对习近平的盛情款待赞不绝口，中国领导人仍然当众表达了对台湾问题的严肃立场，强调这是「中美关系的核心，处理失当将导致两国对抗升级，把双边关系拖入危险深渊」。北京对华盛顿在台湾问题上的态度寄予厚望，希望特朗普至少在对台武器销售上有所克制。为了为这次访问造势，特朗普已宣布暂缓对台军售计划，但这仅是延期而非终止，相关分歧终将再度浮出水面。
另外一个容易引发争议的领域在于：北京对伊朗的经贸与政治支撑。根据『华尔街日报』披露的信息，在今年7月伊朗对美军约旦基地的致命袭击之前，德黑兰从中国企业获得了该军事设施的卫星侦察照片。中方最近再次声明，愿意为伊朗的「合理权益」提供保护。
此外，两国还在尖端科技领域展开了角力，特别是在人工智能领导力争夺上分歧鲜明。近日，美国指控中国几家知名的人工智能企业存在大规模抄袭美国AI成果的行为。
