轨道空间会否演变成新的军事竞争舞台？BBC国防事务记者揭示美国此项宣布背后的深层含义。（英语视频）
美国对外宣称已于地球轨道部署太空武器系统，这一消息立即引起国际关注。人们开始追问：当前有多少类型的武器已被置于太空？这些武装力量在大国争夺该领域主权过程中会发挥何种作用？
华盛顿公布的细节寥寥无几。美国空军部长特洛伊·迈因克指出该「在轨」武器系统对保护美军免受敌对威胁至关重要，但对该系统的性能参数守口如瓶，也未说明其进入轨道的具体时间。
那究竟是什么样的武器？太空军事格局呈现怎样的面貌？哪些国家可能拥有相类似的装备？
太空军事化并非当代现象。早在1960年代后期，苏联就已向太空布置武器。该国发起的「卫星歼击者」行动以多颗卫星为主体，这些卫星能够释放含爆炸物的弹体，产生大量碎片，使其进入他国（通常为美国）卫星的轨道范围。
当代的军事强国在太空部署了数量可观的卫星阵列，服务范围极广：侦察监视、加密通讯、导弹预警、精确制导等功能应有尽有。
随着现代战争对技术依赖程度的加深，专业人士推测太空军事工具的部署规模会呈上升趋势。
太空武器的某些形态可能产生大量碎片和广泛破坏。（示意图）[Getty Images]
英国皇家三军联合研究所军事科学副研究员、杜伦大学太空政治学副教授布莱登·鲍文博士表示，对于美国披露的该武器，他只能进行推断。
他在BBC第四电台的《今日》节目中分析道：「我认为这可能属于电子战或无线电干扰领域的非致命反卫星工具。」
此类武器地面早已存在，可对卫星通讯实施干扰。「中断无线信号之后，卫星基本就失效了。」
鲍文同时未排除另一种可能性——那些危险性与破坏力都更高的武器系统，可能制造碎片和毁灭性后果。
他补充说：「另一种可能性，尽管较为罕见，是某种动能打击载体，可发射弹体直接撞毁卫星。」
他进一步指出：「具备近距操纵和捕获功能的卫星也不排除。」
至于俄、中等对手是否已在轨道上部署类似装备，目前难以准确判定。
曾任RUSI研究员、现为德国国际政治和安全事务研究所研究员的朱莉安娜·苏斯向BBC说道：「观察中、俄两国，他们均曾展示过相应活动迹象。」
「以俄罗斯为例，我们捕捉到一些蛛丝马迹，表明可能正在进行伴飞型轨道武器的测试。我们看到的某些现象似乎证实他们在太空中试射过弹体。」
「其他案例也存在，但在缺乏美方具体数据的情况下，很难作出对标分析。」
然而，虽然在轨道上部署的此类武器可能不多见，但美国及其俄、中对手长期以来都掌握着能指向并发射进太空的军事手段。
在随后接受BBC采访时，鲍文对中国对美国这一举措的指责进行了评价。中方曾表达太空军备竞赛的忧虑，但鲍文将其称为「五十步笑百步」的做法。
他表示：「假如你已然熟悉这个领域⋯⋯你会明白俄、中政府这些话何其苍白。」
他强调：「美、俄、中以及印度都已研制多种反卫星或反太空系统，俄、中两国也已将大批具备武器属性的太空技术投入使用。」
过去十年来，俄、中实施了更加频繁的太空交会邻近操作，即派遣卫星靠近西方卫星飞行。
伦敦国王学院俄罗斯国防与安全研究高级讲师罗德·桑顿博士表示：「这些交会邻近卫星理论上可通过物理撞击或制造轨道偏离来猎杀目标卫星。」
鲍文补充说，中国已展现「太空牵引技术」能力。
他解释：「某种卫星可以接近目标，实施捕获，进而将其转移至不同的轨道。」
他指出，该技术可带来益处如太空碎片清理，同时也可使正常运行的卫星失去作用。
某些太空武器形态也会导致太空碎片增加。
伦敦国王学院空间安全与武器化专家马克·希尔伯恩博士指出，地面反卫星导弹的试验——如中国在2007年的那次——会在轨道留下大量残留物，其存在周期相当长。
苏斯表示，该次试验造成的碎片目前仍在轨道运行，持续构成危险。
她说明：「并非只有庞大金属碎片才会造成威胁。考虑到太空运行速度，哪怕一小块塑胶也足以致命。」
核武器的阴影
桑顿提到，俄罗斯在太空武器与卫星数量上的劣势，通过导弹能力得到补充。
他说道：「俄罗斯拥有能从地面升空入轨、攻击低轨卫星的导弹系统。他们还拥有由飞机高空发射的反卫星导弹。」
「从俄立场看，北约拥有的卫星数量远超其所能调配的，因此他们投入巨资发展反卫星能力，试图在某种程度上『扭转局面』。」
桑顿还提出令人担忧的可能：「作为最后选项，俄方可向轨道发射核弹头，核爆所释放的电磁脉冲会在大范围内摧毁未经防护的卫星。」
那太空核冲突爆发的可能有多大？仅在地面已然发生核战争的极端情形下才可能。
鲍文指出：「太空中可能发生的事，实际不会孤立存在。可能什么都不发生，也可能发生某些事。」
既然太空武器科技已存在许多年，为何美国选择现在披露？专业人士看法一致：这并非技术创新，而更像是外交信号。
鲍文认为这可能是对中方太空发展的回应。
他分析：「中国在三十年间实现了军事现代化。」
「他们在太空投放了更多军事卫星，也为美军瞄准和攻击创造了更多目标。」
「美国发展太空武器的理由因此更充足，因为中国在太空的脆弱点现已逼近美国所面对的状况。」
这种态势似乎造成了奇异的不对等现象。
桑顿指出，若太空发生战争，俄罗斯会是「最大受益者」，因为与中美相比，它的卫星数量最少。
他说，太空冲突将涉及「轨道导弹、专为机动与破坏设计的卫星，以及地基激光武器」。
