路透社专栏作家霍姆（Andy Home）撰文分析，钇这一冷僻稀土金属供应方面，美国高度依赖中国。与其他战略矿产类似，中国在全球钇市场中处于绝对优势地位。自去年年中以来，中国对美国的钇出口陷入停滞，即便恢复也极其不稳定。
短缺状况对航天、能源与芯片等行业造成沉重打击，足以说明钇这一金属对现代工业体系的关键支撑作用。
显示屏、芯片、激光装置等应用领域都离不开钇，它还被广泛用于高温隔热涂层，可防护飞机喷气发动机因极端温度造成的损伤，这决定了它在战略上的核心地位。
关于钇的市场规模，相关统计数据极为有限。即便是美国地质勘探局（USGS）也难以准确掌握全球钇总产量，但根据估计，去年的钇矿开采量大约在1万至1.5万公吨之间。
凭借钇的战略价值，中国将其纳入贸易谈判的关键筹码。全球钇矿产几乎全部源于中国，然而北京对开采和产能配额信息一直讳莫如深。确定无疑的是，去年4月，中国对包括钇在内的7种稀土矿实行了出口限制，导致国际市场供应几近瘫痪。
去年10月下旬，两国领导人于韩国釜山会晤之际，美国的钇供应恢复正常。但会议落幕后不久，供应再度中断。到了今年2月，钇的巨大短缺已致美国涂料生产链陷入停顿。
3月间，中国向美国输出了约60万吨的氧化钇，这一转变源于白宫直接出面，为一家面临出口许可难题的关键企业进行协调。
几个月后，美国贸易代表葛里尔（Jamieson Greer）就钇出口的缓慢节奏表达了不满，他直言：「在某些时刻，我们不得不阐述自己的诉求。」
5月川普访华期间，中方承诺与美方携手应对稀土出口中的「合理」关切，但此后出口仍告断流，到7月才恢复29吨的出口。
在中美贸易争端扩大的背景下，北京明显将钇作为施压的手段，其供应策略既能防止冲突升级，又保持着对供应链的持续压制。
日本首相高市早苗去年11月的国会发言涉及台湾问题，触怒了北京，从此东京对钇的进口量跌至几近于零。
同样遭受断供困境的还有镓（Gallium）、铽（Terbium）与镝（Dysprosium）等战略矿产，这不禁让人回想起2010年中日因东海岛屿争端爆发外交风波后，北京采取的稀土出口限制措施。
与此同时，欧中贸易逆差日益扩大，欧盟贸易专员塞夫柯维奇（Maros Sefcovic）向中方施压，要求在10月底前妥善解决此事，否则将「面临另辟蹊径的巨大政治压力」。
塞夫柯维奇同时表示期待与中方就战略矿产出口管制开展磋商，钇毫无疑问将成为谈判的焦点。
霍姆最后指出，钇已成为全球政治格局中的关键变量，只要中国掌控着供应脉搏，这一稀有金属的战略地位将无可撼动。
