北海道札幌市的城市风景线。
从158年前开始，东京凭借其在饮食、文化、商业和行政事务中的全球地位，稳居日本国家中枢之位。
然而这种局面正在发生变化。日本国会最近批准了一部重要法案，内容涵盖建立副首都制度。当自然灾害或其他突发状况危及首都职能时，该机制将作为政府运作的应急替代方案。
该方案预期投入数亿美元资金，同时附带税收优惠、旅游振兴与地区重建等多重利益前景，随即在全国掀起参评热潮。十三个地方政府组织已投身其中，涵盖商业重镇大阪、九州地带的福冈县，以及北方要地北海道。即便仅拥有约190万人口、环境优美的内陆山区群马县，也不甘落后地加入竞争行列。
各地首长随即推出规模宏大的宣传活动，集中阐述各自地区的参选主张。大阪市政府更是特别创意十足，推出了一个能够语音互动的形象大使——以浪花福丸命名的「招财猫」卡通人物。
东京基金会研究机构的资深政策分析师河合雅司评价当前局面时指出，竞争态势如同节日般热烈火爆：「各地已形成一种’稍不留神就会丧失机会’的集体心态」。
这一提议在社会引起分化意见。支持方面的人士主张，日本长期遭受地震、台风和降雨灾害威胁，应为首都行政功能瘫痪做好应急准备。反对方面则认为该举措考虑欠周，实质是为首相高市早苗的政治盟友谋取便利：与高市早苗关系密切的日本维新会多年积极推动大阪升级为副首都地位，这是其一贯的政治诉求。
最后的决策权属于首相高市早苗。尽管官方暂未宣布具体时间表，但预计其内阁班子将在数月内制定出副首都的相关标准与需求清单。
历史先例与灾害防范
双首都制度在日本历史上并非新概念。江户时代期间（1603年至1868年），这个岛国曾同时运行两座首都：政治行政中枢设在江户（今日的东京），文化宗教中心则位于京都，天皇皇室驻跸其中。
进入当代后，层出不穷的自然灾害危机驱使学术界和政界人士重新审视这一制度选项。日本地处环太平洋地震带（俗称「火环」）内部，该区域是全球地质活动最频繁的断层区。众多地球科学与防灾领域的专家公开警示，东京与其他主要城市面临发生强烈地震的巨大风险。
近期九州地震灾后，倒塌受损的民居。
2011年间，日本东北地区经历了9.1级特大地震与海啸的双重打击，导致逾一万九千人丧生，并诱发了核电站安全事故。这场灾难深刻揭示了东京所处的地缘脆弱性——首都距震中西南向约370公里。
创设第二座首都对于优化全国人口分布、促进非首都地区经济发展也将产生积极作用。近年来，为寻求工作机会与教育资源而迁移的人口源源不断涌向东京，导致广大农村社区加速衰退。相应地，东京都市圈的人口却在反向增长，最近一个年度已增至3700万人次。
成本问题与可行性质疑
自然灾害威胁论在专家圈内获得广泛认同。但是，若干持批评立场的人士主张，该方案对化解风险的实际帮助有限。
中央大学荣休教授、曾任都市政府官员的佐佐木信夫指出，该法案存在重大缺陷，对地质基础结构安全等重要技术指标的考虑明显不足。
他进一步说明：「’副首都’概念界定始终模糊不清，其具体建设方向也无具体方案」。
反对党阵营的议会代表指出，首选候选城市大阪因其本身处于地震易发地带，故不宜担任替补角色。他们同时对新建行政办公楼备用设施所涉及的巨额成本开支表达了忧虑。
大阪城堡视角下的大阪市景观。
立宪民主党议员岸真纪子指称该提议「不够成熟」，并强调「其中明显存在党派利益导向和既得利益追逐的成分」。
部分学界人士的看法是，日本应把投入重点放在加强东京自身的防灾减灾能力之上。他们指出，若贸然推进副首都计划，可能会加重农村衰落趋势，导致百万级人口从乡间转向另一个超大城市，事实上会适得其反。
各地参赛城市的激烈竞争
虽然意见存在分歧，全国各地的政府首长们仍在近期密集轮番发声，竭力阐述本地区为何应当胜出的理由。
在名古屋市，市长广泽一郎上月甚至放弃了既定的舞蹈活动日程，转而主持召开新闻发布会推介城市。他对外表示，名古屋将发挥自身制造业优势，采取「动员全力夺取全国青睐」的战略。
北海道与札幌市的官方机构已正式设立专项团队，集中力量争取副首都地位。地方官员们特别强调该地区位置距南海海槽（日本南部海域的高地震风险区）较远，拥有相对的地理安全优势。
政策研究专家河合表示，复制东京的发展成就几乎是不可能完成的任务。他提议，各地方不如将精力转向设计能刺激经济增长的创新举措，以此来弥补人口流失的负面影响。
他强调说：「若不能转变思维角度」，「副首都计划恐将沦为劳民伤财、百弊无益之举」。
