2023年6月16日，比尔·盖茨在北京和中国国家主席习近平会晤图像来源: Yin Bogu/Xinhua/AP/picture alliance
（德国之声中文网）离开中国曾是微软难以容忍的念头。回溯到2010年，同为科技巨头的谷歌因对审查和网络攻击的担忧而酝酿撤出，尽管此举博得民主人士掌声，但比尔·盖茨及当时的首席执行官史蒂夫·鲍尔默的态度截然不同——他们认为谷歌过度反应了。
然而形势急转直下。根据路透社获得的企业注册资料，前述五年间至少15家微软旗下的机构和合作实体相继注销。接受采访的五位内部人士直言，这一系列行动实质上构成了一场有计划的战略性撤离。
有知情人士透露，2023年微软的决策层确实讨论过完全退出中国的可能性。驱动这一讨论的因素很明确：部分领导人认定地缘政治风险与经济收益严重失衡。不过这位人士随即补充，该公司最终并未作出离场决定。微软2024年公开数据显示，中国业务在其全球收入中占比仅为1.5%。
五位知情人士一致认为，美中双方信任关系的破裂对微软造成了致命打击。从2017年开始，中国政府推行国产软件替代战略，认为这样更符合信息安全需求，而本土产品在功能和性能上与Windows、Office的差距也在不断缩小。更为棘手的是，美方对先进技术出口施加的种种限制性措施，使微软难以在华推广其最具利润潜力的云计算和人工智能服务。
这些鲜少对外透露的内部讨论，迄今尚属首次详细披露。
面对这样的地缘政治困局，其他在华运营规模庞大的美国科技企业纷纷启动风险评估。苹果已确定在2026年底前把面向美国市场的iPhone生产重心迁往印度；而伊隆·马斯克则在上个月矢口否认特斯拉正评估分拆中国业务的传言。
那么微软为何选择留驻呢？三位内部知情人士揭示了两大关键因素。其一，公司找到了新的商业机遇：为字节跳动等对海外业务依赖深厚的中国企业，提供管理数据流的西方技术方案。其二，据其中两人表示，维持在华存在对接触中国顶级工程人才至关重要，这被视为不能舍弃的战略资产。
曾执掌微软大中华区的柯睿杰在接受路透社采访时坦言，公司与中国当局建立的联系程度在整个科技产业中堪称最深层的之一。尽管地缘政治变数偶尔带来挑战，柯睿杰强调，真正的危机时刻其实从未降临。
对于有关公司内部讨论的质询，微软发言人保持缄默，转而强调公司在华适用的监管框架与所有国际供应商面临的规则一致，并申明对中国市场的承诺从未改变。微软补充道，其在华业务所呈现的现状，归根结底反映了市场竞争压力、政策监管变化和技术迭代的综合作用。
字节跳动方面未对相关提问作出回应。
中国政府的审查门槛
高层互动的渊源已可追溯至90年代初期。1994年，盖茨展开了首次中国之行，江泽民亲自接见了这位软件业的先驱，并建议他深入学习中国历史文化。
随后数十年间，微软多方尝试加深与执政党的联系——既投资创业孵化器这类共建项目，也顺应了谷歌（今日Alphabet旗下）曾经坚决拒绝的内容审查机制。
然而到了2010年代的中后期，美国科技企业参与政府监控活动的真相浮出水面，这让北京对西方科技产品和服务的看法发生了转变，转为更加谨慎。对微软而言，这种转变尤为棘手，因为中国市场的头部企业多数是国家控股或与政府关系紧密。
面对这一局面，微软的对策是推出一款政府专用版Windows 10。一位知情人士透露，该产品的进展是由首席执行官纳德拉与财政部高官经过直接协商后敲定的。执掌华区业务至2021年的柯睿杰随后透露，虽然有若干政府部门采用了这一产品，但采用规模远低于微软的初期预期。
2017年前后，Windows政府版推出之际，中国政府随之发布了新的政府采购标准，定位为「安全可靠」技术的遴选框架。根据微软的说法，包括Windows系列在内的任何国外操作系统，都未被纳入该政策的认可范围。
DGA-Albright Stonebridge集团驻华盛顿的科技政策分析师保罗·特廖洛(Paul Triolo)解释道，政策不认可≠直接禁用。不过一旦采购这类产品，负责技术的人员就会接受更多审视——增加的安全检查与额外的审批流程会随之而来。
根据路透社的查证，在2023年末到2026年中这段时间内公布的六份政府IT采购清单中，五份都未将微软列入推荐范围。唯独第六份纳入了Windows 10政府版的身影，但随附了「受额外管理规约约束」的条款，没有给出具体释义。
关于监管政策对微软运营的具体影响，中国相关科技和财政部门未予回复。
美资企业在华多年来频频诉说竞争场景不够对等，而近年中美关系的恶化更是雪上加霜。中国美国商会发布的最新商业状况报告印证了这一点：仅52%的调查对象现在把中国视为全球投资首选，这个比例已从2019年的62%大幅滑落。
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民营部门与人工智能
政府市场的布局归于失利，但微软在民营领地觅得了新生机。
两位微软内部人士透露，字节跳动和快时尚零售品牌希音这样的企业，其主营业务面向欧美市场，运营中必须借助微软Azure来处理和存储数据以满足当地法规。微软的另一个价值点在于，它凭借Azure平台为中国客户开设了一扇特殊的通道——接触OpenAI这类拒向中国市场开放的西方人工智能服务。
据三位消息人士描述，截至2020年代中段，支持中国公司的国际扩张已升级为微软最主要的华地业务。其中两人补充强调，以微软的全球营收尺度来看，这一块的规模其实仍处于微不足道的水平。
对这类AI业务的前景，业界观察人士则态度谨慎。他们指出，这一商业模式严重依赖OpenAI之类的外部供应方。更值得关注的是，中国企业若转向Kimi等本土大模型，就可以绕过Azure——而这些产品的成本优势明显，与西方同类产品在能力上的差距也在缩小。
OpenAI与希音方面均未作出任何回应。
人力资本与政治角力
从90年代起，微软在中国科技人才的成长道路上就承担着举足轻重的角色。
除去常规的商业工程师招聘，微软更建立了一所致力于前沿研发的中国研究院。这个科研机构的培养者名单中赫然包括了AI领域的佼佼者——商汤科技和深度求索等企业的多位高管均出自其门下。
然而近年来地缘政治的紧张局势正在削弱微软的人才吸附力。
美国实施的芯片和AI模型出口管控措施，让微软在华工程师难以接触最新的前沿技术。微软总裁布拉德·史密斯在2023年向美国国会议员明确表态，公司已暂停在华进行量子计算等敏感领域的相关研究。
两位知情人士透露，关闭这个研究机构的念头曾经在微软萌生，但最后选择了部分调整——将关键的研究人员进行转移。随着美国对AI出口的管控日趋严格，已改名微软亚洲研究院的机构陆续在温哥华、新加坡和东京等地开辟了新的研究基地。
然而要让技术人才离开中国谈何容易。据知情人士的说法，2024年微软给约1000名资深工程师抛出了迁移至美国及其他三个西方国家的橄榄枝，可只有约三分之一的人同意了。微软虽然承认确有这样的调动计划，但拒绝进一步透露具体信息。
另有两位消息人士指出，流失的顶级工程师中许多最终选择了国内的学术机构或科技企业，在那里既可以继续从事高水准的研究工作，又不必远离亲人。
谈及人才流动，微软在很长一段时间内成功地竞争过中国的本地对手。柯睿杰回忆，公司在2010年代中期经历的员工离职率大约是17%，后来通过开辟字节跳动等新型客户业务，以及为员工创造国际职业发展空间，将这一比例压低到10%以下。
柯睿杰还表示，团队规模和本地项目的推进会随形势波动，但有一条铁律始终未变：微软对华技术转移的承诺，为中国所有、为中国企业所有。
