巴勒斯坦激进组织哈玛斯（Hamas）上周六自地中海沿岸加沙地带（Gaza Strip）突袭以色列，以国全面回击，双方交战至周四（12日）进入第6天，各国掌握公民滞留与失踪遇害状况逐渐明朗，营救成了当务之急。美国国务院周三表示，美国公民至少22人丧生、17人失踪。曾任联邦调查局干员人士透露，本次营救非比寻常，头号因素是人质受困激战区；再者，哈玛斯内有众多小团体，人质在谁手上、扣押原因都让情况更加复杂，此外，与哈玛斯谈判难度高，救援行动恐酿更大伤亡。
综合美国有线电视新闻网（CNN）、哥伦比亚广播公司（CBS）报导，美国国安会战略沟通协调官柯比（John Kirby）周三说，这次与任何其他典型人质事件不同，“这是一处激战地区，因此更难获取可供采取行动的详细资讯，任何营救人质的尝试之举，风险也高出许多”。柯比周三向媒体说明，已知失踪的17名美国人之中，据信遭哈玛斯扣住的人数“非常少，可能屈指可数”。
这些下落不明人士多有以色列、美国双重国籍。以色列当局认为受困于加萨地区的人质多达150人。
美国官员表示，哈玛斯由众多且经常彼此竞争的小团体与民兵组成，均于加萨地区活动，让情况更错综复杂，美方制定营救计划前须厘清可能是哪些分支以何种理由扣住人质。
曾任联邦调查局（FBI）人质谈判员的安德鲁（Phil Andrew）表示，目前尚不清楚这些人遭劫持原因与劫持者身份，“他们来自哈玛斯内的小团体或隶属于主干？劫持人质是为了谈判吗？这些都还不清楚但样样影响我们的因应手段，此刻无法臆测”。
美国官员透露，人质事务副特使吉伦（Steve Gillen）周三随国务卿布林肯（Antony Blinken）赶赴以色列。在以色列的FBI与五角大厦人员支援以色列特种部队，国务院、国安会、FBI组跨部门小组持续接收相关讯息。FBI重大事件回应小组（Critical Incident Response Group）向人质家属索取可靠讯息，并帮助家属做好准备，在接获劫持者或人质发讯来电时可妥善因应。
曾任FBI干员的卡普兰（Stuart Kaplan）表示，若确认有美国人质仍活着，很可能会有哈玛斯成员在场埋伏并设计状况，貌似能执行逮捕与救援，哈玛斯成员可能暗中拍摄过程，加重残忍血腥程度后从另一角度呈现，“仿佛我方未经评估风险而犯了错误，害得无辜人质死亡，我最担心的就是这个”。
卡普兰说，一般人质事件有让步空间，例如用金钱换取人命，但哈玛斯要的只是大规模毁灭：“哈玛斯唯一目的是杀掉以色列人、犹太人、美国人。美国向这些恐怖分子提供任何条件可能都不足以换得美国人获释。”他说，FBI仍可能试图解救人质，但代价高昂，最终恐酿更多伤亡。
美国总统拜登（Joe Biden）周三在白宫与犹太社群成员开会时承诺会透过各种管道全力救出人质，但无法详述细节，“否则我没办法让他们回家来”。
