在应对粮食浪费和环境污染的大背景下，加州政府于本周三起正式施行一项全国开创性的举措——禁止食品生产商在包装上使用传统的售价保质期标注方式。这一政策转变代表了美国在规范食品安全信息表达上的重要进展。
新规定明确要求在加州市场销售的食品生产者采用两类标准化标签形式：用于标明食品最适宜饮用或食用时间的”优质品期限”，以及用于警示消费者食用安全截止时间的”务必使用期限”。提案的州议员指出，食品生产者可以根据其产品特性灵活选择其中一类或同时采用两种标签形式。
长期以来，”销售截止日期”这类标注主要作为零售渠道内部的库存轮换参考，并不能准确反映食品的真实安全状况。由于美国联邦层面缺乏统一的强制规范，市场上各种参差不齐的食品日期标签种类繁多。学术研究机构的调查数据显示，消费者在超市购买的食品包装上能看到超过 50 种不同的日期描述方式，这些信息往往不受监管部门约束，与实际的食品安全性关联度也很低。
关注食物资源浪费的非盈利研究机构指出：”一般消费者对这些五花八门的日期标签感到困惑，通常会误认为包装上的任何时间提示都意味着’不可食用，应直接丢弃’。”
根据美国卫生部门公布的数据，这种标签混淆导致了全美接近五分之一的食物资源流向垃圾场。以加州为例，每年大约有 600 万吨仍可食用的食品被白白丢弃。目前美国唯一受到联邦强制规范的食品类别仅为婴幼儿配方奶粉。
推动该法案的环保倡导组织强调，修改标签制度的投入成本相对较低。他们指出：”这不需要我们建设复杂的新基础设施或投入巨额资金，仅需企业间形成统一的标签用语约定即可。”
作为首个立法推动食品标签标准化的州，加州的做法正在全国产生连锁效应。东部州的立法部门已通过极其相似的提案，目前处于州长审批阶段。同时，中西部和东北部多个州也相继提出法案，表明这种监管转变正在加速向全美扩展。
