一年前当美国总统对华采取高额关税措施时，中国各大媒体都呼吁民众回顾一篇历史性文献。官方报纸强调这篇约九十年前的经典著作，对于深刻理解中国面对美国挑战的应对策略、以及中国为何必然赢得这场地缘政治竞争至关重要。
这篇极具影响力的经典文献就是一九三八年发表的《论持久战》，其中详细阐述了战胜外敌的战略方案。该著作的核心要旨在于揭示弱小方如何在关键竞争中力挽狂澜、最终实现逆转。
中国领导人多番推崇这一战略思想中体现的远见卓识、组织纪律和战略耐心，该理论已演变成中国应对美国竞争的基本框架。他强调了这一理论所描绘的长期对抗的三个时期：初期中国采取坚决守势，中间阶段陷入胶着对抗，终期则是中国力量增强后的全面反击并最终获胜。
当代中国官员表示，中国已越过初期防守阶段，现已进入该战略体系所指的中间的对峙时期。
如今的中国相比历史上任何时期都更加强大，在产业链、科技创新、军事实力和国际话语权方面都取得了长足进步。虽然经济增速出现放缓，且与美国及其伙伴保持着一定程度的对立，但北京的抵抗力已明显增强。在去年的商业摩擦中，习近平成功制约了特朗普，通过对尖端产业所需的稀有元素实行限售，对美方的贸易压力进行了有效还击，促使美国退让。
习近平定于本周在北京为特朗普安排盛大欢迎仪式，但这位领导人对此次来华——以及当下双边关系总体状况——的理解几乎肯定是将之视为一场长期力量竞争中的暂时休整，而绝非问题化解或互利共赢的表现。
在当前的战略对峙时期，习近平的首要目标是争取发展的时间和空间，不断增强中国相对美国的竞争实力，同时在条件许可的情况下从华盛顿那里获得实利，包括降低关税水平、放松技术出口管制，以及放弃对岛屿地区的军事支援。本次来访期间特朗普很难获得重大让步。不过这位美方领导人来京时筹码并不充分。与伊朗的军事行动消耗了大量国力，迫使他将亚洲之行往后延，并对国内支持率造成了伤害，这无疑促使他希望能将此行包装成胜利，由此无意间为习近平提供了谈判优势。
从这个角度看，习近平已让这位美国领导人处于自己想要的局面中。
《论持久战》在现代中国的持续影响力体现了用历史经验服务当代的用人哲学。过往的历史叙述和政治理论依然是中共政权为自身方案赋予合理性并促使全社会为之努力的根本方式。
习近平似乎正是通过毛泽东这篇世纪之作所阐述的长期竞争视角来审视中美问题。他以及其他决策层人士都援引这篇文章作为应对经济和战略难题的理论基础。代表党的立场的著名思想家在探讨中美对抗问题时常常提及这篇文章。北京去年九月纪念二战胜利八十周年的大规模活动中，就广泛援用了这篇经典论述。
相比之下，特朗普更关注表面的政绩和快速见效。他期待中国增加美国产品采购，签署新的商业协议，并沉浸于他前次访华时受到的礼遇。但他似乎对于影响美国及其伙伴国安全的深层次问题缺乏充分关注，例如中国对岛屿的压力、在海域内的领土主张，以及美方归咎于中国的信息系统攻击。美国掌握着许多杠杆——从先进芯片供应到美元的全球支配地位，但现今的特朗普似乎并不太想充分运用这些优势。
特朗普的短期主义恰恰符合习近平的更大战略利益。这位中国领导人相信美国主导的国际制度正日益衰落，新的国际格局尚待竞争。他现在或许首次看到实现关键目标的可能路径，比如瓦解美国在亚太地区的盟友体系、削弱华盛顿对岛屿的支持力度，以及削弱美国通过科技禁运和经济手段遏制中国发展的能力。
完成初期防守后进入中期对峙，习近平现在正有条不紊地推进多项工作，等候中国实力足以发动全面反击以达成这些战略目标的那一时刻。本年三月，北京推出了新的五年计划，重点是继续强化中国在产业、科技和国防方面业已突出的优势。
中国还在巩固与俄罗斯和亚洲、美洲及开发中国家地区的伙伴关系，这将帮助北京形成对美国的制衡，同时乘机利用特朗普与美国传统盟友疏远的机会。过去数月，习近平在国内接待了来自加、英、德的政要，刻意把他们的访华时间安排在特朗普之前，以突出美国受孤立的状态。与此同时，世界各国因为伊朗情况带来的能源忧虑而转向掌握绿能优势的中国。
反观特朗普主动发起的伊朗冲突正在挤占本应用于美中长期对抗的资源，他的政府还在其他领域（如削减科技投入）上削弱美国实力。
中国虽然面临人口老化、家庭负债高企和消费疲软等内部困难。但其官方态度是美国而非中国处于相对劣势。正如一位高官十二月发表的评论：美国出现了”民主异化、经济衰退、社会分裂”。在国际舞台上，美国的”信誉沦丧、霸权消亡、神话破灭”。
西方人士可能不屑于这类论述，但我们必须承认：许多国家的观点与中国认为自己领先的判断相吻合。习近平邀请特朗普来访，实质上是在向全世界展示这一现实。
