据法新社4月23日报道，美国国务卿鲁比奥当天明确表态：伊朗球员可以正常参加本届世界杯。这一表态与此前有关”意大利顶替伊朗出赛”的提议划清了界限。
鲁比奥在白宫椭圆形办公室向媒体发言时强调，美方从未要求伊朗队不得参赛。但他同时警告，若伊朗代表团成员中有人经核查与伊朗伊斯兰革命卫队存在关联，美方可能拒绝其入境——美国及多国已将该组织认定为恐怖组织，运动员本人则不在受限范围之内。
“如果伊朗方面出现什么问题，问题不在运动员，而在随行人员。”鲁比奥补充道，”部分随行人员被核查与革命卫队有所关联，这类人我们或许不会放行，但运动员没有问题。”
此番表态是对特朗普特使、美籍意大利裔保罗·赞波利一项争议性提议的直接回应。赞波利日前向英国《金融时报》透露，他已向特朗普与国际足联提议，让意大利代替伊朗出现在世界杯正赛舞台上。
对此，意大利政府及体育主管部门在23日更早些时候便已断然拒绝这一设想。鲁比奥也明确指出，赞波利的提议不代表美国政府的官方立场。
伊朗驻意大利大使馆则在声明中回应称，该提议充分暴露了美方的”道德破产”，并强调意大利完全可以凭借自身实力在足球场上证明自己，而无需依赖任何政治运作。
