据媒体报道，今年2月28日，越南越共中央政治局通过决议，宣布从2025-2026年新学年开始实施全国公立幼儿园至高中阶段学生学费全免政策，覆盖2320万学生，每年需投入约30万亿越南盾。
这一举措，不仅直接减轻了家庭经济负担，更被视为越南推动教育公平、争夺未来人才竞争力的关键一步。
其实，此事已经有了初步的答案。今年3月5日上午，国务院总理李强在政府工作报告中表示，逐步推行免费学前教育。将于今年6月1日施行的首部《学前教育法》也提出，“有条件的地方逐步推进实施免费学前教育，降低家庭保育教育成本。”
为何要扩大免费教育范围？
扩大免费教育范围，包括向上扩大，将高中教育纳入免费教育范围；与向下扩大，推行免费学前教育。最为理想的，当然是既把高中教育纳入，又把学前教育纳入，实行15年免费教育。
我国陕西神木，在2008年推行免费高中教育，2011年再推行免费学前教育，实行15年免费教育。除神木外，还有其他地区实行15年免费教育，但主要针对特殊教育学生。
能不能把神木的做法向全国推广，让所有适龄学生都享有15年免费教育？过去10多年来，社会公众一直关注此问题。在此期间，我国部分地区实行了高中免费政策。
但，国家层面并没有做出扩大免费教育的总体部署，其原因有三：
一是高中阶段教育分普高与中职，教育部门担心推行高中免费教育，会进一步影响中职招生。
二是2010年我国学前教育毛入园率只有56.6%，发展学前教育的重点是增加学位供给，解决“入园难”问题。
三是实行免费教育可能挤占对师资建设、课程建设的投入，不利于提高基础教育质量。
不过，这是过去10年的情况。到2023年，我国学前教育毛入园率达到91.1%，高中阶段毛入学率达到91.8%。
在普及基础上，进一步发展学前教育与高中教育，减轻家庭的养育、教育负担，就需要把扩大免费教育范围提上议事日程。
建议首先推行免费学前教育
不少人建议先把高中教育纳入免费教育范围。但客观而言，如果在推行免费高中教育与推行免费学前教育之间进行选择，当前更应选择推行免费学前教育。
对于高中阶段教育来说，学生上普通公办高中的学费负担并不重，一学年约为2000元。当前发展高中教育的重点是扩大普通高中学位供给，以及提高职业教育的质量。
而学前教育的重点，则应聚焦于减轻家庭的保育负担。
2024年，教育部认定301个县（市、区）为学前教育普及普惠县。部分自媒体将其“误读”为这些地区实行免费学前教育。但这种“误读”引起的关注表明，在实现学前教育普及普惠后，应该进一步推进免费学前教育。
当前，我国大城市公办幼儿园的保教费一年下来也需要上万元，高于上公办大学的学费。
根据全国教育事业发展统计公报，随着出生人口变化，我国在园幼儿逐年减少。少子化背景下，推进幼儿园小班化与免费学前教育，也就具备更好的条件。
推行免费学前教育，关键在各级政府要增加对学前教育的投入。到2022年，全国财政性学前教育经费占财政性教育经费的比例达到6.2%。要实施免费学前教育，就必须提高这一比例。而由于适龄幼儿减少，推行免费学前教育的财政压力要小很多。
不必分步走
有人担心免费教育可能会影响学前教育质量。在推行免费学前教育时，必须确保学前教育保教质量。
考虑到全国地区差异，按每个月500元保教费计算，实施免费学前教育需新增投入1500亿元，把财政性学前教育经费占财政性教育经费的比例提高到9%基本可以实现该目标。
考虑到适龄儿童大幅减少，我国各地都有条件实行免费学前教育，不必再分步走。
推行免费学前教育，可以探索学前教育券制度，即按学前教育生均拨款标准发放学前教育券，由适龄儿童监护人自主选择公办园、民办园，由幼儿园拿着学前教育券兑换财政拨款。
这让所有幼儿享有完全一样的学前教育财政拨款，又促进幼儿园平等竞争，提高幼儿园的保教质量。
需要注意的是，免费教育不等于义务教育，推行免费学前教育，不需要修订《义务教育法》，也不会强制适龄幼儿必须接受学前教育。
随着学前教育普及程度进一步提高，以及免费教育全面推进，我国可以进一步把学前教育纳入义务教育。在免费学前教育全面推进后，下一步就可以考虑推行免费高中教育，让每个适龄学生享有更加公平更高质量的教育，在2035年实现教育强国目标。
