四十四岁的赫塞斯在紧邻白宫的艾森豪行政办公大楼宣誓，由副总统万斯监誓。赫塞斯致词时除了提及前述三大目标，还强调美国“虽不想发动战争，但如果有必要，就会以压倒性的武力打倒敌人”。
纽约时报及美国国会山庄报廿五日报导，其馀目标是重振“战士精神”并恢复各界对美军的信赖，以及强化美国国防工业基础，简化军方採购新武器的繁複流程。美军也将支持川普“负责任地结束战争”的优先要务；赫塞斯也说，前述目标均将以杀伤力、用人唯才、问责制度、标准与备战为重点。
川普提名赫塞斯出任防长的人事案，廿四日在联邦参议院以一票之差惊险过关。参院前共和党领袖麦康诺等三位同党议员投下反对票。麦康诺廿四日直言赫塞斯缺乏战略眼光及远见，也没向参院详细论述他对如何捍卫台湾或菲律宾免于中国攻击的实际观察。
有关台海军力平衡现况及美国对台军援优先顺序，赫塞斯曾在六日提交参院军事委员会的书面答询提到，美国可藉由维持支持台海和平稳定的长期政策协助防止误判；至于美国是否应在中国入侵时出兵协防台湾，赫塞斯则表示，美国目前维持的长期承诺已在台湾关係法等规范中概述。
赫塞斯说，美中两军对话在减少误判与错误解读上能发挥作用。他表明中共是美国当前最重大的安全挑战。
赫塞斯的人事任命案是在同意、反对各五十票下，靠副总统兼参院议长万斯的关键票打破僵局。此前参院对赫塞斯的听证会仔细检视并激辩他有无领导美国政府此一重要部会的能力，他既欠缺管理大型组织的经验、其人品以及对女性参战的看法也被严重质疑。
赫塞斯人事案低空飞过后，川普不久就在社群媒体发文恭喜，写道赫塞斯“将成为很棒的国防部长”。赫塞斯则感谢川普、万斯及支持他的参议员。
赫塞斯承诺为五角大楼带来重大变革，除了将推动美国军事改革和国际安全战略，并将因应中国在内的全球安全挑战。
