综合美国媒体的报道，美国“出生公民权”之所以获得巩固，源头与一位在美国出世的华人有关。因为，宪法第14修正案（14thamendment）是美国会于1868年通过，当中第一章规定：“凡在美国出生或归化，并受美国司法管辖者，均为美国及其居住州份的公民。”(Allpersons born or naturalized in the United States, and subject tothe jurisdiction thereof, are citizens of the United States and ofthe State wherein they reside.）
然而，1882年推出的《排华法案》（Chinese ExclusionAct）则禁止华裔劳工归化成为美国公民，一度让出生公民权被推翻。
黄金德（Wong Kim Ark）1873年生于美国加州三藩市的，图为摄于1904年的美国入境署文件照片。（网络图片）
黄金德的父母均是来自广东台山的移民，定居加州，但他们在当时的法律下无法归化成为美国公民，但1873年在美国加州出生的黄金德，在当时却能根据宪法第14修正案获得美国公民身份。
黄金德在取得公民权后曾两次短暂回老家探亲，第一次从中国回到美国时，很顺利地经过海关检查进入美国，但在1894年第二次回到美国时，在入境时被海关人员以《排华法案》为由，拒绝他进入美国并将他扣留在轮船上长达数月。
图为1894年经公证的证人声明，证明黄金德 (Wong Kim Ark) 的身份。（网络图片）
三藩市的中华会馆得知后向他提供了帮助，中华会馆的律师提出人身保护令，称对黄金德的拘留侵犯了他作为美国公民的权利。时任司法部长康拉德（HolmesConrad）则认为拒绝黄金德入境是对的，黄金德不是美国公民，因为他的父母是“中国人，是中国皇帝的臣民”，因此，他“也是中国人，是中国皇帝的臣民”，并将此案一直上诉到最高法院。
最高法院受理此案，并最终以6比2的大比数判定黄金德胜诉，在具有里程碑意义的判决中，大法官格雷（HoraceGray）代表多数意见指出：无论黄金德的父母身份如何，他是在美国出生，因此就是美国公民，从而对宪法第14修正案的出生条款作出了明确并具有权威性的诠释，该诠释列明：所有在美国出生或归化入籍并受美国司法管辖的人均为美国公民，也是他们所居住州份的州民。
自黄金德案审理后，出生地原则明确成为美国国籍的主要原则之一。目前获得美国公民权有两大途径：
1.“自然出生”（Natural born）：自然出生也分为两类，一是在美国及其领地出生者，即出生地原则，另外一个是血缘原则（Jussanguine），即根据父母的美国人身份取得公民权。
2.“归化公民”（Naturalized）：即外国移民宣誓入籍后成为公民。归化公民与自然出生公民拥有同样的权利和义务，唯一的差异是不能担任正、副总统。
