美国国防部长奥斯丁元旦起住院，多日后才向白宫和国会报备，引发排山倒海批评声浪。美国国防部九日首度说明奥斯丁病情，表示他上月初确诊罹患前列腺癌而动手术，术后隔日即出院，但元旦因手术并发症再次入院，送进加护病房观察。白宫表示，拜登总统四日才知道奥斯丁住院，九日才被告知奥斯丁罹癌。
国防部发布华特里德国家军医中心医师声明，表示奥斯丁去年十二月初接受检测发现罹患前列腺癌，十二月廿二日进行侵入性微创前列腺切除术，手术期间必须全身麻醉，术后翌日即出院。
医师表示，“奥斯丁部长手术顺利，隔天早上就回家了。他很早发现前列腺癌，预后良好”。孰料，七十岁的奥斯丁今年元旦因“十二月廿二日手术后并发症，出现恶心以及腹部、臀部和腿部剧烈疼痛”，再次住院。
初步诊断发现奥斯丁尿道感染，院方一月二日决定将奥斯丁转送加护病房，“密切观察并加强照护”。医师随后发现，奥斯丁“腹部积液损害小肠功能，导致他肠道内的物体倒流，院方以鼻胃管排出胃中积液来治疗。腹部积液透过非手术引流装置排出”。
院方表示，奥斯丁住院期间病况稳定，目前“感染状况已排除”，且“病情持续改善，预期将完全康复，但这可能是个缓慢的过程”。院方表示，奥斯丁第二次住院期间，“从未失去意识，也没有全身麻醉”。
奥斯丁一日住院，九日仍未出院。新闻网站Politico等媒体披露，白宫国家安全顾问苏利文四日才获悉奥斯丁住院，苏利文随即通知拜登。国会则是在国防部五日发布公开声明前十五分钟，才知道奥斯丁住院。
依照惯例和法规，内阁阁员若有重大医疗状况可能影响行使职务，应通知上级和国会，奥斯丁此举明显违反规定。他住院期间，中东紧张局势加剧，除了以色列与哈玛斯战争、伊朗支持的也门民兵攻击红海航道，伊拉克和叙利亚的民兵也和美军发生冲突。
奥斯丁六日承认对通报病情一事应该做得更好，确保大众获得适当讯息，但他坚称这是个人医疗程序，“我对于决定披露多少内情负起全责”。
在国防部九日说明前，奥斯丁对他为何住院也一直不愿透露详情。国安会发言人柯比说，拜登九日上午才知道奥斯丁罹癌，是在军医院公开说明数小时前。
国防部发言人莱德表示，国防部将每日更新奥斯丁康复动态，但他不知道为何防长没有早点公布病情，仅表示前列腺癌及治疗“极其私人”。
华特里德军医院表示，前列腺癌是美国男性最常见的癌症，平均每八人就有一人罹患，非裔比率更高，每六人就有一人。
