《纽约时间》出品
据Axios12月19日报道 专家称，在其他呼吸道疾病正处于高峰之际，一种名为JN.1的传播极快的新冠新变种可能会在这个假日季节引发全美新一轮感染潮。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，去年呼吸道疾病的“三重流行”席卷了医院，今年的情况虽然不像去年那样可怕，但自11月中旬以来，JN.1病例已增加了一倍多，目前占新感染病例的五分之一。据新冠建模人员杰伊·韦兰（JayWeiland）周一估计，JN.1将在一周内成为主导毒株，目前每天新增感染病例约为96.5万例，远未接近峰值。
据报道，在该变种出现的同时，其他呼吸道病例也正激增。根据CDC12月14日向医疗服务提供者发出的警告，在四周内，流感和RSV的住院率分别上升了200%和60%，而儿科肺炎急诊就诊率自9月份以来一直在上升。
今年夏天，因新冠住院的人数有所上升，但在今年秋季趋于稳定，这与该疾病熟悉的季节性模式相符。近几个月来，科学家们一直在监测一种被命名为BA.2.86的变种，该变种因其大量突变而备受关注，并被认为能够逃避最新疫苗和天然免疫。
虽然最坏的担心没有成为现实，但新冠病毒仍在继续进化，并产生了JN.1，这是一种密切相关的变种，其刺突蛋白只有一处不同。它于8月底首次被检测到，并被证明善于逃避免疫防御。
世界卫生组织周二将JN.1列为一个值得关注的变种，但补充说，它并没有带来显著的额外健康风险。世界卫生组织在一份声明中说，尽管如此，随着北半球冬季的到来，JN.1可能会增加许多国家的呼吸道感染负担。”
根据哥伦比亚大学领导的一个研究小组上个月在网上发布的一项研究报告，针对早期的奥密克戎毒株开发的更新版COVID疫苗对JN.1有效，但该报告尚未经过同行评审。
但是，尽管联邦卫生官员发出了紧急呼吁，美国的疫苗接种率仍然低得可怜。对先前感染的自然免疫力下降可能会使许多人面临另一轮感染，而假期旅行和更多的室内聚会可能会加剧这种情况。即使症状不严重，足够的病毒传播也可能给卫生系统带来新的沉重负担，尤其是在JN.1似乎最为流行的东北部地区。
根据CDC的数据，因新冠住院的人数一直在上升。从12月3日到12月9日的七天平均值比感恩节刚结束时高出3.1%。截至12月初，有22个州的新冠废水浓度达到了CDC所定义的“极高”水平。
关于是否会出现显著的地区差异，11月26日至12月9日的数据显示，东北部的JN.1流行率远高于中西部或西海岸。但自今年初大流行结束以来，许多监测工作已经停止或放缓。如果当地的追踪方法使用了不同的方法，并且低估了真正的病毒负担，那么我们可能会面临一场潜在的重大（即使不一定致命）冬季感染潮。
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