这一规模庞大的执法行动既使经营机构感到压力,也令许多常参加活动的老人陷入忧虑——担心自己可能受影响,更害怕今后无法继续获得这些福利。
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随着案件细节不断披露,隐藏于纽约某些老人中心多年的非法利益网络也随之显露。

令人难以置信的是,参加这些日间活动中心的部分老人不仅获得免费餐食与娱乐,竟然还能每月收取数百甚至上千美元的现金!
更加匪夷所思的是,据业内人士曝料,若干老人中心过去竟创造了一套隐语体系,将这笔现金补贴昵称为「苹果」。
知情人士表示,向纽约某些老人中心提供现金补贴早非新近才有之事。在过去,这笔每月数百美元的金额被机构用「苹果」这个代称隐晦地指代。当老人咨询某家中心的优惠条件时,直言不讳地会提出这样的问题:「你们这儿一个月最多给几个苹果?」

近些年伴随着监管措施的强化,此类说辞逐步遁入暗处,部分机构转而采用「福利」一词来掩人耳目。
这笔资金的来源并非政府对老人的直接补助,而是某些机构涉嫌挪用政府医疗保险资金,通过发放现金或礼卡的方式来招揽老人的所谓「福利」。
一位年逾七旬的法拉盛华裔居民爆料称,某些老人中心每月发放的现金回扣可达500至1000美元,老人只需注册成为会员,每天清晨到中心刷卡签到即可,根本用不着实际参与中心的任何项目,就能按时获得补贴。
该老人本人最初月收入为500美元,但随着各机构对会员的竞争加剧,其补贴逐步上升至700美元。甚至有些老人为了获得更丰厚的报酬,主动在各个中心之间流动变更。
而法拉盛另一位华裔老人的遭遇,则更令人瞠目结舌。
根据媒体报导,化名黄先生的这位老人在当地某老人中心参与了将近一年的活动,却在今年1月月末选择了退出。
令其意想不到的是,中心工作人员后来与其妻子取得联系,声称需要为他办理一笔「清账」手续。
结果出人意料,黄先生最后竟获得了一笔高达14450美元的现金!

更令他不安的是,对方还特意叮嘱他要保密,暗示若有泄露对他本人无利。
黄先生坦言,自己亲眼见证过其他老人的常规领款情景,同时怀疑个人的签名与服务记录被他人所冒用。迄今为止,这笔款项他仍未挪作他用。
行业内知情人透露,部分机构的违规操作远不限于上述现象。
比如说,有些老人压根儿没有来中心参与任何活动,机构反而照常向政府提交服务费申请;某些护理人员只有虚名,实际上未曾开展工作,却依然虚报居家看护时数,随后与相关人士私下瓜分资金。
此外,部分药房也遭指控涉嫌滥用老人的非处方药补贴额度,通过二次出售商品的手段来实现资金套现。
若这些指控成立,遭到非法挪用的资金归根结底都是来自政府医保系统的公众资金。
值得注意的是,美国司法部门在今年2月曾公开一宗案件,足以说明此类欺诈的触目惊心的规模。
该案涉及两名法拉盛住户,他们被指控借助一家药房及两家老人中心的便利,以现金返还等手段吸纳老人,再通过虚报或编造不曾提供的服务项目,从而骗取约1.2亿美元的联邦医保(Medicare)与医疗补助(Medicaid)资金。

上述控状眼下仍在司法程序中有待认可,该案件与10月20日的那场执法行动相独立。
更为触目惊心的是,根据ABC7纽约电视台10月21日的新闻报导,在近期的侦查中,执法部门发现部分机构竟然冒用已逝世老人的名义来申报医疗费用。
位于史坦顿岛的一家老人中心已经有最少两名涉案人员遭到逮捕。
同步进行的是,联邦医保与医疗补助中心(CMS)的官员足迹遍及纽约市80余家这类机构,并向部分经营者下达警告函,责令其就异常的报销记录作出说明。
该调查事件的影响力或许将更加深远。
纽约州州长霍楚声称,州政府已经把超过100宗涉嫌违法的案件提交至司法部门,并责令卫生机构研究是否应当分步骤撤销白卡(医疗补助)为社交性成人日间照护所提供的经费支持,改以替代性服务为之。
于纽约广大的华人老人群体而言,这些老人中心的功能并非仅限于提供用餐与娱乐,更是其日常社交、获得服务帮助及融入本族社群的关键阵地。
然而,若某些管理者长期将老人身份当做工具来非法获取政府补款,既会使合法经营的机构陷于不利的竞争环境,也会对那些真切需要帮助的老人造成伤害。

当下,有关部门的调查工作仍在展开。一般老人因为接收了违规补贴是否需要负法律责任,要根据个人的具体操作以及最终的调查发现来判断,但纯粹参与正当的老人中心活动在法律上是合法的行为。
值得一提的是,行业人士透露,很多老人持有「政府主要针对的是经营者」「法律不会惩罚大多数人」「反正人人都在领」这样的心态。虽然本次大规模执法行动使部分老人感到了压力,但面对每个月数百至上千美元的补贴诱惑,某些人的贪心依然没有消退,仍在继续坚守这份意外之财。
文综:世界新闻网,网络