美军伯克级驱逐舰2021年航经台湾海峡。美国对台安全承诺的可信度，成为英国《金融时报》首席外交评论员拉契曼分析全球冲突扩散风险时的重点议题。（图取自美国海军）
伴随着世界各地热点地区争端不断升温，人们再次将目光投向了第三次世界大战的可能性。据英国《金融时报》报道，该媒体首席外交评论员拉契曼近日撰文分析指出，面对大国竞争日益白热化、美国对其盟友与台湾的安全保障逐渐模糊的局面，一系列连锁性的策略判断错误，很可能演变为局势的失控。
其评论使用了「梦游」这个隐喻，暗示国际格局正在各国尚未充分意识危险的状态下，缓慢但坚定地朝向更大范围的对抗滑去。拉契曼指出，历史上的世界大战都需要大国之间的直接军事对抗，且会波及多个洲际地区。虽然目前还未达到这样的严重程度，但已有的地区性冲突却存在着被意外激化、进而蔓延扩大的隐患。
根据国际危机组织的数据，当下全球范围内同时进行的武装冲突已达65场，这是二战结束后前所未有的高度。拉契曼指出这一现象与西方力量相对衰落密切相关，衰落使得那些欲改变现有国际格局的国家获得了更多的试错机会。七大工业国（G7）在世界经济总量中的占比已经大幅缩水，从1989年的接近三分之二，下滑到2022年仅占43%。
这位评论员指出，在国际舞台上，莫斯科、北京、德黑兰和平壤之间的互动与合作在不断深化。2024年期间，俄朝两国达成了军事互助协议，同时中方通过提供经济援助和技术帮助，使俄罗斯能够顶住来自欧美的经济压力、继续在乌克兰战场上的军事行动。此外，俄罗斯针对那些支持乌克兰的欧洲国家采用的多维度手段，进一步增加了局势意外升级的可能性。
拉契曼借鉴历史教训，强调对竞争对手是否会履行防卫义务的判断失误，往往会产生灾难性的后果。第一次世界大战前夕，德国统治者错误地评估了英国在比利时问题上的立场；二战爆发前，希特勒同样误判了英法两国的态度取向。他随后将这些历史遗鉴与当前各大国所面临的承诺信度难题进行了关联。
美国的承诺能否被信赖，直接关乎台湾海峡的安全前景
这一忧虑的现实表现也体现在两岸问题之上。拉契曼分析，中国领导人面临的关键考题是，美方在《台湾关系法》中所承诺的「反对任何一方单方面改变台湾现状」这一原则，到底还有多少实际约束力；与此同时，俄罗斯领导层也在审视北约第五条关于集体防卫的保证是否言而有信。
拉契曼以台湾掌控全球先进芯片产能约九成这一战略现实为支撑，表明华盛顿实际上很难容忍台湾沦陷。但特朗普对国际盟友的防卫承诺所持的立场，却使得美国在真正的危机时刻的行为变得更加难以预测。这就带来了核心问题：当参与者对彼此是否履行防卫义务心存疑虑时，错误的判断就极容易引发冲突的不断升级。
