多篇调查报道接连见报后,美驻希腊大使吉尔福伊尔黯然离职。据《华尔街日报》披露,她为了留住这份工作,想方设法加以挽救,却最终功亏一篑。
本月13日,该报对吉尔福伊尔为保住职位所做的努力进行了披露。
负面新闻铺天盖地而来,特朗普的亲信—驻希腊大使吉尔福伊尔随即开启了”公关模式”。她频频拨通白宫高层和总统铁杆支持者的电话,希望借此消解关于她徇私利用公职的报道。
知情者透露,9月底起,吉尔福伊尔心中便笼罩着乌纱帽不保的恐惧。那时,《华尔街日报》曝出她与某希腊建筑企业的首席游说者往来频繁,且为该企业充当宣传员的丑闻。收到风声后,她开始四处求助,拨打给白宫要员和特朗普的亲密助手的电话越来越多;往往在雅典的深夜时分,电话就已拨出。
在第二篇深度报道中,该报展示了一组短信记录,证实吉尔福伊尔曾在去年大使听证会召开前,向一位特朗普金主索取10万美元。文章发布的第一时间,吉尔福伊尔就向白宫人士辩解,声称那些短信出自AI之手。然而,白宫官员对此说法并无好感。随后《华尔街日报》记者通过向有关捐款人核实,证实了短信的真实性。
10月10日,第三篇报道新鲜出炉,揭露吉尔福伊尔接受了希腊航运寡头尼古拉斯·察科斯提供的私人飞机便利,以及欧洲数间顶级酒店的招待。这一报道刊登后,白色大理石铸就的使馆大楼内的气氛骤然凝滞。
内部人士爆料,吉尔福伊尔四处寻找那些让她沦为午夜脱口秀笑料的消息的源头,矛头指向使馆员工和身边的安保人员。她的雅典官邸杰斐逊公馆满墙都是自己的大幅肖像;访客们观察到,她常常目光越过众人肩膀,盯着屏幕关闭的电视机,而那屏幕上分明在播放与她日益复杂的政坛困境有关的新闻。据悉,她甚至一度拨通了保守派媒体布赖特巴特新闻华盛顿分部负责人马修·博伊尔的电话,恳请他在游说政府高层时为自己说话。
表面上,吉尔福伊尔执意演出岁月静好的戏码。10月12日,她在各大平台秀出与西班牙驻希腊大使的合照,为西班牙国庆献礼,配文”Feliz Fiesta Nacional!(西班牙国庆快乐!)”。她还在Instagram上为特朗普儿媳拉拉·特朗普庆祝生日。据知情者称,即便到了13日黎明,吉尔福伊尔仍在向周围人打包票,说自己足以安然度过这场风暴。
殊不知,特朗普的耐心早已消耗殆尽。
知情人士透露,13日上午,特朗普在新闻秘书扎卡里亚首次白宫记者会前夕,直接指令扎卡里亚当众宣布他已要求吉尔福伊尔交出辞呈。据一位知情者表示,特朗普做出此决定时未曾与吉尔福伊尔有过直接交流。
「吉尔福伊尔大使已被要求递交辞呈,」扎卡里亚在记者会上如是宣布。「她在任期间为我们的团队做出过不少贡献,我们祝愿她前程似锦。」
与总统有过接触的人士透露,这些被曝光的行为之露骨程度令特朗普愤怒不已;而吉尔福伊尔挟总统身份以牟利的做法,更是令他心生不快。白宫顶层助手们对层出不穷的负面舆论更是怨言满腹,他们深感担忧,眼看中期选举在即,这类报道势必强化公众对官员滥用职权的恶劣印象。
不多见地,特朗普采取行动,令一位现任大使黯然下台,为这一周来的风波彻底划上句号。
吉尔福伊尔的仕途突然陷入深渊;她初握大使身份时,本就走过一条不寻常的轨迹。曾为加州州长纽森的妻子、旧金山助理检察官,后投身福克斯电视台;在特朗普首任过半之际,她与小特朗普坠入爱河,两人在第一任任期收官前宣布订婚。感情告吹后,她被特朗普任命为驻希腊大使。
而今,特朗普早已蓄势待发,要与此大使切割关系。吉尔福伊尔往日对自己拥有直达椭圆形办公室的特殊权利的炫耀,如今已演变成了民主党议员要求对她开展调查的呼声;这些民主党人届时可能重掌国会权力。还在今年3月,特朗普在白宫希腊独立日庆功宴上还在夸赞吉尔福伊尔,说她是「我认识多年的好友」和「灵感源泉」。可到了13日这一天,他向媒体改了调子:「不,她不是我的家人。她只不过曾经和我儿子交过往。」