今年9月，联合国大会通过了一份「修正地图」的决议案。该决议呼吁各国政府部门和教育机构停止或减少使用会导致面积严重失真的墨卡托投影，改为采取平等地球投影的方式，确保非洲在世界地图上得以展现接近于其真实面积的比例。非洲各国对此决议的通过普遍看作是自己集体声音获得承认的一个里程碑，也被视为全球南方国家群体实力上升的标志。不过，地图上的视觉改变并不意味着非洲在国际舞台上的话语权就会随之提升。现实情况是，非洲大陆仍然面临着交通运输网络不完善、产业升级缓慢、资金短缺严重等一系列结构性问题。想要在全球政治经济格局中获得与其面积相匹配的地位，非洲依然任重道远。
这份大陆相当于多少个新加坡呢？答案令人吃惊——超过4万个。我们在日常接触的地图中看到的非洲面积，其实远小于其在地球上真实占据的大小。网络发起的「修正地图」活动（#CorrectTheMap）用一个生动的比喻来说明：即使把美国、中国、印度、日本、墨西哥和大部分欧洲地区全部装进非洲大陆，仍然会有大量的闲置区域。
这种在地图制作中长期被边缘化、面积遭到压缩的局面，激发了非洲各国共同推动联合国大会在9月4日审议并通过了这项决议。该决议的主要内容是倡议各政府部门、教育机构、国际组织和科技平台企业，在条件允许的情况下，更广泛地转向采用平等地球投影法（Equal Earth Projection），这种方法能更真实地保留各地区的面积比例关系，同时应当减少采用已有超过450年历史的墨卡托投影（Mercator Projection），尽管后者知名度很高，但其对地球各地面积的表现存在严重的失真问题。
墨卡托投影法源自1569年，由欧洲地图制作大师墨卡托（Gerardus Mercator）创制。这种投影方式的初衷是为大海航行而研发的。它的主要特点是能够准确保留地球表面的角度关系和方向指向，这样在地图上标注的航海路线就可以是直线，便于航海者的实际应用。但这样做的代价就是，高纬度地区的陆地会被拉伸放大，而诸如非洲这样处于赤道附近的大陆，其面积在地图上反而被压缩缩小了。
新加坡国立大学地理系教授西德威（James D. Sidaway）在接受采访时用了一个比喻来阐释这个现象。他说：如果把橘子皮剥掉，要想把它完全摊平到平面上，又不让它出现任何裂缝或破损，这可能吗？地球的情况也是如此——它无法在不发生形变的前提下被转化为平面地图。问题的关键在于：在地图转换的过程中，究竟应该接受哪方面的变形——是物理面积的不准确，还是方向指向的偏差？
根据这一原理来看，在传统的墨卡托地图中，格陵兰岛的显示面积与非洲几乎相当，看上去两者体量相似。然而事实恰好相反：格陵兰的实际面积还要小于非洲国家排名第二的刚果（金），而非洲大陆的总面积超过3030万平方公里，比格陵兰大上14倍之多。
非营利组织「为非洲发声」（Speak Up Africa）的共同发起人恩迪亚耶指出过这样的现象：全球大多数人都是伴随着墨卡托地图成长起来的。长期的视觉接触就传达出了一种无声却深刻的认知——非洲大陆似乎幅员并不广阔，在世界格局中缺乏重要性。她进一步阐述了其中的逻辑链条：物理地图形成了我们头脑中的地理想象，这种心理建构又会左右各国的外交政策、资本流向的决策，乃至国际事务中的权重分配。
国际制图协会的现任主席加特纳（Georg Gartner）同样在采访中表达了类似的看法。他强调指出，地图这一载体本身就深深植根于文化积淀和历史背景之中。他认为，我们在地图上频繁接触和观察到的视觉信息，会逐步建构我们对整个世界的心理图景。基于这一理解，若能采用更加贴近真实面积占比的方式来呈现非洲这一大陆，势必会有助于全球范围内形成更合理、更准确的地理认识。
平等地球投影这一地图表现方式是在2018年由三位制图学研究者共同开发推出的。联合国在这份决议中特别向各方推荐使用这一投影法。相比于传统方法，它能将各个地区在地图上的面积比重更加准确地与现实数据相对应。在这种新投影法的呈现下，非洲、拉丁美洲、南亚区域以及太平洋地区看起来都明显更加宽广。
多国支持、美国独反 地图投影的国际政治
联合国的这份决议文本中明确表述了一个观点：墨卡托投影的面积失真问题会直接造成人们对非洲、拉丁美洲和南亚地区大小认识的偏差。这种认识上的偏差进而会「导致对南方地区社会与经济现况、基础设施建设缺口、经济发展能力和地区繁荣指标的整体低估，并可能催生环境、地缘政治和安全领域的刻板认识与防范心理」。
西德威对这一现象表示认可，他认为在新的等面积投影框架下，非洲显示出更大的体量，这可以看作是国际社会对非洲的真实潜能与重要性认识提升的表现。他补充指出，值得关注的还有人口维度的数据——非洲地区的人口占全球的比例在持续攀升。根据人口学家的预测，到本世纪中叶的2050年，全球每四个人中就会有一个生活在非洲大陆上；而在1950年的时候，这个比例还不足十分之一。
尽管如此，虽然联合国大会以164票的压倒性多数通过了这一决议，但令人瞩目的是，美国在投票中投出了唯一的反对票，同时还有6个国家选择了弃权。
西德威指出，美国在这个问题上与国际多数派的背离是值得注意的一个现象。他表示自己不太愿意去猜测美国背后的真实考量，但同时他指出，中国和俄罗斯都投了赞成票，他就此评论说：「虽然我无法代表这两个国家说话，但我们或许可以这样理解它们的投票选择——在更宏观的国际体系层面上，它们在尝试倡导对现有世界秩序的一种替代性框架。」
来自伦敦地缘政治风险研究机构JS Held公司的资深顾问伊诺克（JJ Enoch），对美国的反对态度有着不同的理解。他并不认为这是一种反常现象。他在采访中表示：「与其说联合国大会那近乎一致的投票结果代表了某个特定成员国的特殊立场，不如说它更充分地反映出了联合国内部投票同盟关系的重组：当下，非洲地区和全球南方国家这一集团，已经拥有了在象征意义强的国际议题上实现近乎一致的多数共识的能力。」
伊诺克进一步强调，要正确理解联合国的这份决议，应该把它放在一个更加宏观的制度变革大框架中来看待。具体来说，这个框架包括非洲联盟争取在二十国集团（G20）中获得常设席位、推动国际货币基金组织（IMF）的配额结构进行重新调整、以及对世界银行的内部治理体制进行改革等一系列倡议举措。
「这些不同层面的倡议活动之间有着内在的共同逻辑，那就是：对非洲在国际决策制定中所倚赖的数据依据进行重新校准，并调整非洲在各种全球机构内被测量、获得的权重分配以及被代表的具体方式。」
世界地图纠正了 政经现实没改变
然而需要指出的是，虽然地图的调整可能会改变人们观察和认识世界的方式，但这未必能够直接改变现实中人们所理解和体验到的实际情况。
加特纳在采访中提醒人们要警惕过度夸大改变地图投影方式可能带来的实际影响。他的观点是：「调整或改变地图投影法本身，不会直接导致政治格局或经济形势的改变。改变投影方式真正的价值和意义在于，能够帮助人们清楚地认识到一个基本事实：任何地图都是一种有选择倾向的信息呈现方式，而并非观察客观现实的一个中立透镜。」
如果非洲想在国际权力格局和全球经济分布中争取到与其地理体量相当的地位，说到底还是要看它能否有效地把自身拥有的人口数量、自然资源禀赋以及消费市场规模这些优势，转化为长期稳定的发展动能。
诚然，非洲大陆所具备的潜在能力和发展机遇是不应被忽视的。联合国的秘书长古特雷斯曾在去年主持的「势不可挡的非洲」（Unstoppable Africa）大型论坛上做过阐述。他指出，非洲所拥有的独特优势包括：世界上最年轻的人口结构、储量丰富的能源矿产、以及在金融科技创新、现代农业产业、时尚设计创意和人工智能技术等多个领域所展现出的卓越创新能力。他强调：「当下的核心问题是如何将这些非凡的发展可能性最终转化为真正可持续的、惠及全民的共同繁荣。」
根据非洲开发银行近期公布的《2026年非洲经济展望》研究报告，在今年，非洲地区的经济体系的国内生产总值预期平均实际增速可望达到4.2%这个水平，这一增速数字已经超越了全球经济增长的平均幅度。
但是要把这些潜力真正转化成硬实力，非洲面临的困难并不少。根据非洲开发银行发表的《2025年非洲工业化指数》报告数据，虽然非洲的制造业产出在从2020年的2850亿美元增加到了2025年的3510亿美元，有所进步，可是这一数字在全球制造业总产值中的权重还不足2%，在国际商品贸易中的出口占比更是仅有1.4%。同时，制造业部门在非洲各国国内生产总值中所占的比例约为10%，这个比例比起世界平均水平来讲要低一些。
更为深层的问题在于，尽管非洲地域范围广阔，但这块大陆在实际的基础设施和制度层面仍然是分割的、互不相连的。组成非洲的54个国家在交通运输系统、能源供给网络、物流配送体系和制度规范框架这几个关键领域中都没有形成有效的衔接和协调。
就贸易数据而言，非洲地区的内部贸易在大陆贸易中的占比目前仅有15%到20%的水平，仍然很低。即便商品在相邻的两个国家之间进行流通，也往往会面临诸多阻碍：海关通关周期拖延、物流运输效率低下、跨境运输规定限制多、各国商品标准互不统一、服务贸易中的保护壁垒存在，加上大陆基础设施普遍落后等等。根据世界银行所做的分析评估，非洲地区大约有60%的贸易费用支出是在各国的国境以内部分产生的，而不是来自跨国边界的交易。
有关数据进一步表明，非洲大陆每一年用于基础设施新建和改造升级所需的资金投入额度在1300亿美元到1700亿美元这个范围内，可是实际能够筹措到的融资金额与所需之间仍存在680亿至1080亿美元的巨大缺口。
所以，如果非洲想要把自己广阔的地理幅员真正转化成为经济上的竞争力和影响力，必须做的工作是在现实层面上去打破交通运输、能源供应、货物运输和制度法规这些领域的种种障碍和分割，而不是仅停留在重新调整地图上各区域的显示比例这个层面。
伊诺克在分析中强调了这一点：地图虽然作为一种象征符号，确实能在长期的时间维度上逐步改造人们的认识观念，但它却无力直接影响国际资本的流向分配、各国的主权信用等级评定、国际贸易的基本条件，或者不同国家在国际金融组织机构中所拥有的投票力量。
他举中国投资非洲的案例来进一步说明这一观点。在2026年上半年的时间里，中国的「一带一路」倡议项目对非洲的投资额同相比之下增长了254%，具体金额达到了335亿美元（按当地汇率约合430亿新加坡元），创造了有统计记录以来半年投资的新高。这样显著的增长动力来自对基础项目经济价值和回报潜力的评估，而和非洲大陆在世界地图上的图形表现变化没有任何关系。
「说穿了，投向非洲的资金无论其来源地在哪里，资本方看重和考量的是项目和地区的财务报表情况，而绝不是地球表面的地图呈现形式。」
学者：不存在「公平」中立地图 制图者设计要素决定世界图景
那么问题随之而来：如果承认墨卡托投影法对高纬度陆地进行了放大处理、对赤道附近地区进行了缩小处理，那么改成使用平等地球投影方法之后，所呈现出来的世界地图是否就能被认为是「公平」和不偏不倚的了呢？
澳大利亚蒙纳士大学信息科技系副教授詹尼（Bernhard Jenny）是2018年与另外两位学者共同提出平等地球投影概念的学者之一。他在接受本报采访时直言不讳地指出，在这个世界上根本不存在任何一幅地图能够被所有人都公认为是「公正平等」的或者政治立场上完全中立的。
他解释说，每当制图者要选择采用哪一种投影方式时，就必然面临着各种的取舍和权衡，因为「投影法的选择不过是制图人员必须进行的众多美学和技术决策中的一项而已」。他进一步补充分析，地图上最终选择显示哪些地理信息或隐去哪些信息、突出呈现什么内容，加上对地图中各种视觉元素比如色彩、线条粗细、和各类符号尺寸大小的具体选择，这些因素总和就会影响到地图所最终表达和传递的内容，同时这些选择也往往反映了制作地图的人对于世界的认识立场和根本意图。
伊诺克对这一观点表示赞成和同意。他指出，在现有的制图技术框架下，不存在任何一种投影法能够同时精确地保持地图上的角度关系、面积比例、距离尺度和图形形状这四项特征。「地图的绘制过程中必须进行技术上的舍取和妥协，而在这种舍取中应该优先保护和保留哪一项特征属性，这个决定权过去一直掌握在那些控制和主导地图生产的人手里。」
拿墨卡托投影作为案例来说，该投影法在创造之初的目的是纯粹地服务于当时的海上航海活动需要，设计的初衷不是为了准确地展示地球上各个大陆之间的相对面积关系。令人玩味的是，这一原本是为特定用途而设计的投影方式，经过了几个世纪的演变，反而成为了学校的地理教育、新闻媒体的报道、以及世界各地数字化地图平台都默认采取的标准世界地图呈现方式。
地图投影必须符合用途
话说回来，联合国大会通过这份修正地图的决议，其真正的初衷并非是要为全球确定和规定一个「绝对正确」的世界地图版本。国际制图学术机构加特纳所强调的观点是，从制图专业学科的角度来讲，真正值得关注的重点不在于「墨卡托投影存在缺陷，平等地球投影才是完全正确的」这样的二元对立判断，而应该着眼于一个更加实际的原则：地图所采用的投影方式必须与该地图的实际应用目的相适配和相匹配。
联合国大会做出的这项决议在法律上并不具有强制执行效力，同时也绝非在命令各个国家和国际组织必须彻底摒弃和停用墨卡托投影。詹尼在采访中强调指出，联大的决议文本中并没有宣布平等地球投影是唯一在法律上或制图上都能被接受的选项，相反，它是在鼓励和倡议各方积极采用等面积类型的投影法（equal-area projections），但至于具体在哪些场合选择采用哪一种投影方式，这个决定权最终还是应该根据该地图在实际中的具体用途来进行判断。
他用新加坡这个城市国家来举例说明：「比方说，如果制作的地图范围只涵盖像新加坡这样面积相对狭小的地区，那么使用平等地球投影法就未必是恰当的选择……具体地讲，假如目的是要绘制一份展现新加坡与全球其他地区之间航空线路连接关系的地图，平等地球投影就不太可能是最佳的方案选择。针对这一类地图需求，更理想的做法是选择一种能够准确反映各地点相对于新加坡距离关系的投影方法，并把新加坡这个点设定为地图的视觉中心。」
加特纳同样提醒业界人士要谨慎，不应该为了所有可能的地图用途都指定采用同一种投影方法。「制图工作者和地理教育工作者的真正职责应该是：向社会大众传递地图制作的知识和能力，给予他们指导，提升他们关于地图的理解和认知素养，让人们学会思考每一幅具体的地图想要向观看者传递什么样的信息和知识内容？该地图中哪些地理特征和数据是应该被原汁原味地保留下来的？而为了达成地图的这个特定沟通目标，人们可以接受和容忍多大的程度的形变和失真？」
现代数码地图盛行 科技巨头成主导者
在这个数字网络时代，建立和培养上述的地图阅读理解能力就更加具有现实意义和紧迫性了。地图这种工具已经融入到了全球普通民众的日常生活的各个角落，可是地图背后的投影选择方案和制作设计上的取舍考虑，使用这些地图的普通人往往都无法看到和意识到。
就当下的情况来看，谷歌地图（Google Maps）和苹果地图（Apple Maps）这类在全球范围内被广泛应用的导航类应用程序，仍然在采用着墨卡托投影的各种变形版本；其中尤其值得一提的是，谷歌地图这个产品的每月活跃使用者数量已经突破了20亿的规模。
伦敦玛丽女王大学专门研究欧洲文艺复兴时期的教授布罗顿（Jerry Brotton），同时也是《十二幅地图中的世界史》（A History of the World in Twelve Maps）这部著作的作者。他对修正地图决议能够产生的实际影响力持有一种保留甚至怀疑的态度。
他在分析中提出了这样的观点：可能真正具有决定意义的因素不在于哪一种地图投影方式会成为占主导地位的选择，而在于哪家互联网科技巨头企业来掌控着全球民众对于整个世界的理解和认识。
布罗顿对此分析说，谷歌地图这类应用程序的设计和更新主要是由商业利益考虑所驱动的，而不是基于地理制图学的严谨原则，但即便是这样有着强大商业实力的科技企业，在某些时候也不得不妥协于现实中的政治压力和政治现实。他举例说，当用户在谷歌地图上搜索安大略湖这个地点时，地图显示窗口的旁边就会标注上「美国湖」这个新的名称。
本报记者曾试图与谷歌地图和苹果地图这两家公司进行联系沟通，想要了解和确认一下，在联合国通过了修正地图的决议之后，这两家公司是否正在评估和考虑在未来改变地图投影的选择方式，转向采用别的投影方法而不再限于使用墨卡托投影，不过截至本文截稿发稿时点，我们还没有收到这两家公司的任何回复意见。
