视频中可见,他注视妻子,默念那句「我爱你」,屏幕即刻显示这三个字,继而由系统音频播放出来。
妻子再次听到来自丈夫的爱意表白,泪水不禁流下。

这位患者名为特里·曼达布尔(Terry Mandable),诊断为肌萎缩侧索硬化症——医学上简称ALS,俗称渐冻症。
妻子洛丽(Lori)眼中,特里曾是位性格开朗、言谈活跃的人。热爱交谈是他的天性,职业前景更是如日中天——不久前刚获晋升为公司合伙人。

病症出现之初,夫妻二人未曾想到问题的严重性。
某些商务应酬之后,特里的言语便显得模糊。洛丽曾以笑言相对:「晚餐这杯酒可真烈!」
随后情况恶化,与客户、同事的沟通日趋困难。最后,疾病迫使他休长假,被迫告别热爱的工作。

即便在家里,这种沟通障碍依旧存在。
病情演变下去,连朝夕相伴的妻子也难以领悟他的话语。眼看这个曾经善于表达的人正在失声,洛丽内心的失落难以名状。
特里的梦想很简单——重新加入群体对话。

怀揣这份期待,他们接触到Neuralink的实验项目VOICE研究,特里幸运地成为第三位研究对象。

该技术的本质是:向脑部植入传感装置,截获与言语意图相关的神经脉冲,由AI算法破译,进而转换为屏幕文字和合成语音。
对特里来说,纵然嗓音会渐渐消退,他依然可以寻找到新的表意途径。

越是深入了解该项研究,二人越能感受到其分量。洛丽渴望看到那个善言善谈的特里,能再度获得自我表述的权利。
特里做出参与试验的决定后,接受了手术,研究小组在其脑部言语运动中枢植入了芯片设备。

手术完成后,技术人员启动设备并监测特里说话时的脑部信号变化。
初次测试,研究者要求他尝试发音「Hello world」。随着他的努力,神经活动监测面板即刻呈现变化。屏幕闪烁的绚丽色彩令团队欢欣鼓舞——特里每次尝试,脑部都确实产生了可被设备识别的信号。

然而,仅仅「观测信号」尚属初级阶段,关键还在让AI系统学会解读这些信号。
研究员逐句向特里呈现文本,要求他尽力发音。纵然声音嘶哑难辨,旁人无法听懂,亦无妨。
就这样,特里反复诵读,AI逐步积累学习数据,逐渐建立他的神经信号与语言意图的映射关系。
最后,系统开始生成清晰有语义的话语。
演示环节中,电脑语音朗读出了他心中的思想:「你好,你今天过得怎么样?」


在场者对特里道:「你的声音回来了。」
研究得以更进一层。报道指出,特里无须再苦力发音,而能直接在脑海中默念,系统随之识别并转译成语言。
正是在这样的演示阶段,他向洛丽诉说了「我爱你」。
洛丽凝视屏幕中的字句,耳听系统的音声,惊喜之外,她感获到久违的希望。随后,她紧紧拥抱了特里。
这场与ALS的对抗,让他们重估生命中的真正价值。
当前,Neuralink的设备仍在实验室阶段,暂未获FDA批准商业化。要将这一希望带给更多失语者,还需深化研究。
科研工作者的持续探索,使那句曾经无法启齿的「我爱你」重现人间。赋能患者恢复表达,为家人重开沟通之门,这或许才是人工智能最崇高的使命。