▲2023年4月，美国尼米兹号核动力航母在韩国济州岛以南海域与美日韩三国海军力量展开反潜联合训练。
从本月7日起，美日韩三国启动年度联合军事演习「自由之刃」（Freedom Edge），演训场地选定在济州岛周边公海海域，计划持续至11日收操。此番参演兵力规模达到新高度，共动员6艘水面舰艇（其中多数为神盾级驱逐舰）、若干架海上巡逻反潜飞机、战斗机编队以及空中加油机等力量投入，目标是通过实兵演习强化三国在海洋、空中以及网络领域的联合防御与应急协同能力。
韩国军事当局透露了参演详情。韩国海军方面调配了两艘排水量7600吨的神盾级驱逐舰参加训练，分别是「西崖柳成龙号」与「栗谷李珥号」。据韩国联合参谋本部介绍，演习期间三方均将派遣各自的主力舰队及航空力量。
日本海上自卫队的参演规模同样不容小觑。本次训练中，日本部署了两艘驱逐舰，包括一艘排水量7700吨的神盾级防空导弹驱逐舰「爱宕号」以及一艘5100吨级「朝日级」驱逐舰。空中力量配置方面，包含P-1海上巡逻反潜机、SH-60K直升机及F-15战斗机编队参与，相关计划已于8月下旬由日本防卫省统合幕僚监部对外公开。
美国海军方面的参与呈现不同特点。美国海军第7舰队在本月初通过社交媒体X平台宣布，班福特号导弹驱逐舰（USS Benfold, DDG-65）业已靠泊韩国釜山港。军事分析人士普遍判断，这艘舰艇有较大概率参加此次联合军事行动。
本次演习的重点科目之一为三国神盾舰队主导的海基防空导弹实战训练。然而，令人瞩目的是，美国航空母舰编队今年再度缺席演习现场，这已是自去年以来连续第二次。值得回顾的是，美国航母曾在2024年6月及11月分别参加过前两届「自由之刃」演习。
航母集群的持续缺席背后反映了全球兵力态势的重新调整。特朗普政府鉴于伊朗地区安全形势趋紧且区域冲突呈扩大态势，作出战略决策，将原先部署在日本地区的核动力航母「乔治华盛顿号」紧急调遣至中东方向。与此同时，长期在中东海域执行防御任务的「亚伯拉罕林肯号」航母接替其东亚防务职能，目前正在返回加州圣地亚哥母港的途中。
韩国联合参谋本部指出，三国将在演习期间联手建立训练指挥与协调机制，确保各科目均能依照计划、安全高效地完成。韩方强调，通过此次大规模军事演习，将能够有效提升三国在海上、空中、网络及其他维度的协同作战能力和突发事件应对水平。
▲2023年8月，时任美国总统拜登、时任日本首相岸田文雄、时任韩国总统尹锡悦于美国大卫营举行三边会晤。
「自由之刃」系列军演的设立源于2023年在美国大卫营召开的美日韩三边领导人峰会所达成的战略共识。当时美国总统拜登、日本首相岸田文雄与韩国总统尹锡悦等三国最高领导层确定实施定期的多领域联合军事演习。自此以降，演习规模和深度不断拓展，2026年已是第四个年度举办，目标指向强化三国军队间的互通协作能力与联合防御机制。
韩国官方强调，演习全程恪守国际法规范与通行准则，属于年度例行性防卫性演习性质。其核心考量包括多个层面：首要是针对朝鲜核武与导弹能力构建更有力的防御体系与战略制衡；其次是维护东北亚地区局势的和平与安全局面；再次是保护区域内长期稳定发展的国际秩序。相较之下，美国和日本对此类演习的战略定位更多聚焦于制约中国海洋力量的不断扩张，以及维护自由开放印太地区的战略平衡与安全格局。
日本防卫省强调，此番演习深刻体现了三国携手捍卫印太和平稳定的政治决心，意在向国际社会表明一种明确立场：任何国家不得以武力手段单方面突破现有的地缘政治框架和秩序边界。美国官方同样重申了一贯立场，表示美国政府将持续完善与深化「自由之刃」演习体系，不断强化三边军事协作广度与深度，向世界发出守护自由开放印太地区安全与繁荣的坚定信号。
