美联社供图：新一代带状疱疹疫苗「Shingrix」的注射剂形态
《自然医学》期刊最近刊登了一项具有突破意义的医学研究成果。研究表明，目前广泛使用的「Shingrix」疫苗——新型带状疱疹重组制剂——能够有效降低接种人群发生心臟病和中风的概率。数据显示，完成接种后的36个月内，心血管疾病发病风险可实现12％的下降幅度。科学家们认为，一旦这一发现在临床试验中得到验证，该疫苗对心脑血管的保护作用，其强度将与日常服用降血压药物相当。
据卫报报导，英国牛津大学临床讲师塔奎特（Maxime Taquet）领导了这项研究。研究团队对美国7万多名年满60岁的成人进行了为期7年的跟踪观察，这些对象均已接种完整的两个疗程。分析结果显示，注射疫苗后的头三年半内，心肌梗死、心功能衰竭与脑卒中等心血管不良事件的发生率明显降低了12％。在观察期结束时，疫苗仍与心血管病风险的4％降幅存在相关联系。
带状疱疹的病因源于体内潜伏的水痘病毒被激活，常会导致神经疼痛问题持续数月乃至数年之久。疫苗发展的过程中，2006年面市的「Zostavax」采用了减弱活疫苗工艺，后来逐渐被经技术升级、效力更强的「Shingrix」所取代。传统研究多通过对比接种者与未接种者来得出结论，这种方法容易受各类健康差异的影响。而本研究则巧妙地抓住了美国2017年从前一代疫苗到新疫苗的快速切换契机，对接种率转变前后的数据进行了对标分析，从而有效地排除了其他混淆因素的干扰。
疫苗发挥保护效应的具体机理目前仍在深入研究阶段。科学家提出了两种可能的解释：其一，带状疱疹病毒本身会加重血管损伤风险，而升级后的疫苗效能使这类风险得以控制；其二，疫苗对人体免疫系统产生了更广泛的调节作用，进而抑制了炎症相关蛋白的释放。业界人士指出，虽然最终的科学结论还需要经随机对照试验进一步确证，但当前的这项研究已为新疫苗的心血管保护潜力提供了现有最优质的观察性证据支撑。
