倘若一枚太空物体碰撞了月球而无人亲眼目睹，这一事件是否真的发生过呢？
周三凌晨美国东部时间约2点35分，来自SpaceX「猎鹰9号」的一枚废弃助推器在时速5400英里（折合8690公里）的极快速度下，重重冲撞了月面。
令人困惑的是，迄今为止还没有人宣称观测到了任何明显的撞击迹象。
天文工作者原先期待这次碰撞能激发出足够亮度的光芒及广阔的尘埃碎屑，足以借助地球上的望远镜侦察，然而到了预定观测时间，月球的样貌并未发生变化。
在亚利桑那州的洛厄尔发现望远镜及智利的甚大望远镜的更精细观测中，可能隐含了此次碰撞的证据——如碎片羽流所发出或吸收的特定波段光线，不过这些原始数据尚需进一步解读。
「尽管天空时有厚重云层遮挡，但我们依然开展了观测，只需对收集的资料进行快速处理，就能判明是否真正观察到了相关现象，」担任洛厄尔发现望远镜观测任务的波士顿大学天文学家帕特里克·利尔表示。「因此目前的答案还是什么都没找到。」
最具希望的观测结果出自智利的研究团队。
同样来自波士顿大学的卡尔·施密特通过「甚大望远镜」对撞击后保持了5至10分钟、跨度达数十公里的羽流进行了检测，并精确测定了其中的钠和锂浓度。
施密特声称自己「百分百确信」这些读数的确源于此次撞击。
然而，似乎仍无人能够直接看见或记录下这场碰撞的过程。
「从事成像工作的研究者迄今给我反馈的都是阴性结果，」利尔补充。
残骸以这种无声的方式落幕，对科学界来说并不算意外。
计算机仿真展示了这一上面级若采用完全垂直方式撞向月球的情形——这样的撞击会造成最大程度的碎片飞溅，然而实际情况中它更有可能是以某个倾斜的角度坠落。（垂直撞击被选中用于模拟的原因仅在于它是唯一便于运算的简化场景。）
即便在垂直撞击的假设下，模型预测的闪光与羽流也仅处于刚好可被观测的临界边缘，而且具体的碰撞效应还会受诸多不确定因素左右——比如撞击目标究竟是坚硬岩石还是松散月壤。
韩国「赏月号」卫星在碰撞发生后约8小时到达了推算的撞击现场。即使成功获得了撞击坑的照片，识别它也会耗费数日乃至数周时间。这是因为在月球表面众多的地形地貌中发现一个新形成的碰撞迹象，难度堪比大海捞针。要最终确认该撞击坑的存在，需要将其与撞击前该区域的早期图像进行逐项比对。
再过6天，美国宇航局的月球勘测轨道卫星也将经过该地点，并拍摄更多照片来协助发现工作。
那么预测有无出错的可能性呢，会不会这枚上面级其实根本没有击中月球？
科学工作者们对碰撞已确实发生这一点没有疑虑。如同在太阳系内运行的所有物质一样，该火箭残片按照牛顿运动规律移动，只有在受到太阳风等额外力的作用时才会偏离运行轨道。
撞击位置所在的不确定性范围只有几公里左右。
