
在大学城周边购房出租,向学生收取租金,这在华人社区早已不是稀罕事。然而,将一栋四卧室的独栋住宅硬生生分割成10个出租单间,同时容纳十几个人居住,性质便截然不同。纽约长岛石溪地区一对华人夫妇,正是因涉嫌此类行为,在一场意外火灾后被查出,遭到多达30项的违法指控。
据布鲁克海文镇政府披露,涉案夫妻二人为林娟与刘兴涛。两人被指控将名下一处独立住宅擅自改造,从原先的四个卧室扩建至10间,并对外招租牟利。一旦所有指控获得法院认定,两人合计最高面临43.6万美元的罚款,以及最长90天的监禁处罚。
整个案件的导火索,是发生在7月2日凌晨的一场火灾。当晚约凌晨4时15分,消防队员接警后赶赴现场处置。事后初步调查显示,火情起因于二楼浴室内有人吸烟,烟火引燃附近可燃物后迅速扩散蔓延。
火势被控制后,执法人员进屋核查,却发现屋内格局已被改得面目全非。地下室、一楼、二楼乃至阁楼,全部经过隔墙改造,原本宽敞的四室住宅被拆分为10个独立小间。多个房间均装有门锁,并贴有编号标识,整体看来更像是一处多人合住的廉价宿舍。
官方资料显示,火灾发生当晚,屋内共有12人居住,大多数为石溪大学在校学生。不过,调查人员在屋内总计清点出18张床垫,由此怀疑实际入住人数可能远不止登记在册的数字。
除非法隔间问题外,执法人员还在现场发现了多项足以威胁生命安全的隐患。据镇政府通报,该住宅既未持有合法出租许可,亦缺乏符合标准的烟雾报警装置,部分电箱处于裸露状态,屋内存在大量未经审批的施工改动,且无合规的紧急逃生通道。此外,各房间内摆放着电磁炉、微波炉、迷你冰箱及电饭煲等各类生活电器,执法人员认定,该住宅实际上已被拆解成多个功能相对独立的居住单元。
布鲁克海文镇官员指出,这种违规改建不仅将租客置于危险境地,也给消防人员进入现场施救带来了额外风险。一旦发生火情,复杂的隔间结构将严重阻碍人员疏散与救援行动的展开。
案情尤为值得关注的是,两名被告中有一人此前就已因在同一处房产无证经营出租房而被定罪。此番属于再度违规,相关指控将依照重复违法认定,面临更为严厉的惩处。
对此,石溪大学随即发表声明,明确表示涉案房屋既非学校宿舍,也不在校方管辖范围之内。校方介绍,目前校内已提供逾1.05万个宿舍床位,并一直向选择校外租房的学生提供合法安全住房的相关信息与资源。校方同时表示,将积极协助因本次事件受到波及的学生,帮助他们尽快找到新的住所。
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