在本年二月的军事行动中，美国与以色列联合对伊朗实施了一次大规模空袭，这次打击行动导致包括伊朗最高宗教领袖在内的多名高层官员丧生。据西方媒体的最新披露，华盛顿和耶路撒冷曾计划支持一个争议人物来接替伊朗现有政权。
根据美国《纽约时报》五月十九日的报道，当以色列战机击毙伊朗最高宗教领袖以及其他多名要员、冲突升温后数天，特朗普总统曾在公开场合暗示，由伊朗国内的政治力量来主导权力的重组与交接最为理想。
深入的调查显示，这场巨大的地缘政治冲突并非仓促发动，美以两国的决策者心中早就选定了一位关键人物。这个人正是曾于二零零五年至二零一三年期间担任伊朗总统的内贾德，他长期以来因为对以色列和美国的激进立场而为国际舆论所知。
不过，知情的美国政府人士透露，这项源自特拉维夫、并经过与内贾德沟通协议的大胆方案遭遇了严重的挫折。
根据美国官员和内贾德身边人士的说法，冲突爆发的第一天，以色列战机就轰炸了这位伊朗前领导人位于德黑兰的居所，目的是将他从长期的软禁状态中解救出来。内贾德在这次空袭中身受重伤。虽然他侥幸生存，但这次死亡边缘的经历使他对于任何涉及权力易手的计划都失去了信心。
自那之后，他再也没有在公众场合露过面。他现在的具体位置和身体状况依然是个谜团。
专家指出，将这位前总统作为继任者的选择本身就相当不同寻常。尽管他与伊朗现政权的对立日渐激化，且处于伊朗当局的严格控制下，但在他执政的八年间，他因为发表要将以色列从世界地图上消除的言论而饱受国际批评。同时他还大力推进伊朗的核武器化进程，对美国更是持续发出激烈指责，并对国内的异议声音采取了暴力压制。
至于内贾德是通过何种方式被纳入这一行动中的，仍然是个悬而未决的问题。
这一未曾被媒体报道过的秘密行动，实际上只是以色列为了推翻伊朗伊斯兰共和国所规划的一个庞大多步骤计划中的一部分。这清晰地表明，特朗普和以色列总理内塔尼亚胡在计划这场冲突时存在战略上的失误：他们不仅对于实现目标所需的时间框架估计不足，而且在某种程度上将赌注押在了一个高风险的伊朗权力交接方案上，即便是特朗普身边的一些策士也对这个计划的可行性心存怀疑。许多美国官员对于复兴内贾德的统治是否可能实现更是持严重的保留态度。
战争的早期阶段，美国政府官员曾讨论过与以色列联手制订的一份计划方案，其目的是在伊朗国内发现一个能够承担领导责任的人物，来主持新的政府架构。政府方面坚持认为，他们掌握的情报证实，伊朗权力圈子里确实存在着某些愿意与美国进行合作的力量，虽然这些势力不能被刻板地定义为”改革派”。
特朗普曾为美国军队成功实施的一次委内瑞拉特别行动感到振奋，那次行动中马杜罗被擒获，而其继任的政权表达了与白宫进行合作的意向。这一”成功案例”似乎强化了特朗普的信念，即这种权力更迭的方法论可以被推广到全球其他地区。
在近年来的发展中，内贾德与伊朗的统治者之间的分歧逐步深化。他不断抨击伊朗掌权者的贪腐行为，同时外界也频频传出关于他政治立场不够忠诚的各类谣言。他的总统竞选资格被一次又一次地取消，他周围的工作人员遭受了司法逮捕，他的活动范围也在逐步收缩，最后被完全限制在了他坐落于德黑兰东郊纳尔玛克地区的住处。
美国和以色列的各级官员将内贾德视为伊朗未来政权的可能掌舵者，这个决定进一步佐证了二月军事行动所隐含的目的：建立一个更加容易为外部势力所掌控的伊朗政府。特朗普和他的核心内阁成员反复阐述了这场冲突的终极战略目标，即彻底削弱伊朗的核力量、导弹库存以及常规军事能力。
围绕美以两国如何设计和执行对内贾德的扶持计划，以及那场导致他受伤的军事打击背后的真实情况，目前仍有大量的谜团有待揭晓。美国官员表示，那次由以色列战机部队发动的轰炸任务的根本目的在于消灭被派去看管内贾德的警卫人员，以便为将其释放出来的整体行动铺平道路。
在冲突爆发的第一个日期，以色列飞机轰炸击毙了伊朗的最高宗教领袖。轰炸的目标不仅包括这位伊朗领导人在德黑兰市中心的私人宅邸，还包括了一次伊朗高级官员的集体会议场所，这次空袭导致了多名官员的死亡。白宫事后指出，这些丧生的官员比起他们的上级领导层，对于国家领导权的和平交接更加开放与积极。
