灾情发生后，从州到县的防汛部门立即启动应急预案，迅速集结武装警察、公安民警、应急队伍、消防官兵以及交通、电力、通信等多个部门的人员赶往现场开展救援。经过紧张的救援行动，到18日晚间已经有287名受灾群众被紧急疏散，搜救工作正在如火如荼地进行。
多位白水河村居民向媒体回忆了当晚的情景。他们普遍证实，这场毁灭性的洪水发生在18日凌晨的三四点钟，河水水位陡然上升，淹没了沿河两岸许多民居。由于灾难发生在深夜，人们防不胜防，导致多人被冲走，造成了严重的伤亡后果。
▲白水河村受灾情况受访者视频截图
白水河村户籍人口共502户，约1636人，常住人口约800人。这次灾难造成的人员伤亡达到3死4失踪的程度，185户共287人已被妥善安置到沙道沟镇。因为道路、通讯和电力完全中断，当地政府正在抓紧时间进行抢修，转移出来的287名群众目前被临时安置在沙道沟镇的旅馆内。
洪峰突袭山区，村民措手不及
早在5月17日，暴雨就已经开始，并且整夜都在持续下降。
白水河村2组的村民张先浩描述，从17日傍晚开始，降雨强度不断加大，最终导致水位上升，淹到了三层楼房的高度。
另一位村民刘天华回忆起当时的情景，整个17日夜晚，雨势连绵不绝，他一晚上都没有闭眼。”雨声混合着雷鸣声不断轰隆，东方的天空被闪电照得通明。”他说道。
▲18日凌晨的暴雨情况受访者视频截图
白水河是沅江最重要的支流之一，流经三个省份地区。这条河的源头和上游正好在宣恩县，本次灾难的白水河村就处于这条河的源头地带。白水河村坐落在宣恩县城的东部山区，距离沙道沟镇中心约37公里，行程需要一个半小时。
张先浩指出，白水河村位处深山，”四周都是高山包围”，居民住宅沿着河谷零星分布。刘天华进一步解释，白水河上游没有任何堤坝设施，这次的洪灾主要是由于降雨量过于集中，山区降水迅速汇聚，在山谷地形的作用下形成了危险的洪峰。
沙道沟镇处于湘鄂交界处，属于中亚热带季风山地气候，频繁遭遇洪涝、干旱和山体滑坡等自然灾害。
刘天华提到，最近三个年份里，白水河村每年都会经历洪水现象，但今年特别严重。”那天洪峰来的时刻是清晨4点，水势非常凶猛，浪头有差不多4米高。”
根据历史记录，2023年7月间沙道沟镇曾经历过特大暴雨事件，”酉水河经过镇区的水位达到了近十年来的最高值”，造成多个村庄的通讯设备被毁，交通被中断，农业损失严重。
▲白水河村受灾情况受访者视频截图
刘天华的住房有四层楼，这次洪水淹没了其中两层。”河水甚至漫过了白水河大桥的桥面将近一米，桥上停放的一辆皮卡被洪流冲到了下游20多米远的地方。”
张先浩形容洪峰到来的瞬间，”话还没说完，水就冲到眼前了。”他继续讲述，”水来得太急太猛，反应都来不及，我们只能往楼上跑。”庆幸的是，他一家四口安全地撑到了天明。
村民称，从18日上午开始，宣恩县和沙道沟镇的各个部门都派人前来参与救援工作，下午4点，第一批受灾村民被安排上了政府组织的客车，转移到了沙道沟镇。
根据相关报道，州委副书记、州长夏锡璠在18日上午就已经赶赴宣恩县，亲临沙道沟镇。到达现场后，他发现通向白水河村的主干道已经被洪水冲毁，车辆无法通行，工作人员被迫徒步进入受灾最严重的区域。到达白水河村后，夏锡璠建立了现场指挥中心，指挥应急、消防、公安、武警及民兵等救援队伍的行动，对全村进行了逐户确认，特别关注留守儿童、孤寡老年人和低洼地带的住户，组织了大规模的转移安置行动。
▲5月18日，武警湖北总队恩施支队官兵驰援图据视觉中国
张先浩告诉红星新闻，他一家四口目前已经得到了妥善安置，住在沙道沟镇的盛达旅馆，”饮食、住宿等一切开销都由政府承担。”刘天华也表示，被转移出来的村民在镇上旅馆的食宿都有保障，但”疏散得很仓促，很多生活用品和衣物都没来得及带走”，日常生活仍然不便。
村中长者都未曾见过如此大的洪灾
受采访的多名村民一致表示，这次洪灾的规模在白水河村是极其罕见的。现年56岁的村民周仕峰说，”村里九十多岁的老人都没看过这样大的水灾”。
白水河村3组的村民张光成录制的视频显示，18日凌晨的豪雨引发了河水急速上涨，水中夹杂了上游冲下来的各类垃圾和杂物。雨停后的白天，白水河两边的河岸遭到严重冲刷，多座桥梁和民居都受到了损坏。
▲白水河村受灾情况受访者视频截图
到了19日中午时分，洪水的水位开始下降。但1组的村民周仕峰表示，他以及很多村民仍然困在村里，没有水没有电。”政府在继续调配车辆，计划分批次继续转移村民。”刘天华补充说，在19日这一天，宣恩县还在下雨。
周仕峰的家坐落在离河谷十几米高的一栋三层小楼里，这次洪水淹没了第一层。18日凌晨的三四点钟时，水位上升非常迅速，”由于夜色昏黑，水流来的时候大家根本看不清，等察觉的时候水已经到身边了。”周仕峰一家有六口人，年幼的孩子和老人都住在城里，只有他自己留在老家。
有村民透露，官方通报的3名遇难者和4名失踪人员，都是村里认识的乡亲。
▲5月18日，武警湖北总队恩施支队官兵驰援图据视觉中国
18日这一天，当地的道路和通讯全部中断，各个部门及时调动了应急、消防、公安、武警及民兵等救援力量，携带各种救援工具和物资迅速展开了驰援行动，抢修水电、道路和通讯网络。移动通信部门出动了大量的应急保障队伍、车辆、卫星设备以及发电设备，全力支持恩施的救援工作。
19日，救援工作中遇到了很多困难。由于多条道路被冲毁，救援人员在部分地段只能步行行进，甚至需要互相搀扶和背负转移受灾群众。
刘天华今年也是56岁，和家人三口住在村里，还有高龄79岁的老母亲。目前全家人都已经安全撤离到了镇上，但他仍感到担心和疲惫，”这么多问题摆在面前，都得操心。”
防范工作仍需继续。气象部门发布了暴雨预报，预计19日至20日，江南北部和西部、贵州、华南等地部分区域还会有大到暴雨天气，部分地区雨势特别强劲，局地可能伴随雷暴大风等恶劣天气。
虽然洪峰已经过去，但山区很多地方出现了地质灾害的风险。刘天华表示，当地政府提醒居民要警惕堰塞湖、二次洪涝和山体滑坡等后续灾害，因此对村民的转移工作还在持续推进。
