悬挂日本国旗的”One Contribution”号货轮正驶入巴拿马城的巴拿马运河。巴拿马运河管理局表示，受中东地区战火影响，运河通行量持续攀升。（法新社）
中东局势的持续紧张，正在将大量能源运输需求引流至巴拿马运河。据官方报告揭示，一艘运载液化天然气的船只为规避最长五天的排队等待，竟一掷400万美元抢夺优先通行资格。
法新社报道，自美国与以色列2月28日联手对伊朗德黑兰发起空袭，致使全球约五分之一石油与天然气运输所依赖的霍尔木兹海峡遭到封锁以来，巴拿马运河的此类高价”插队费”现象便急剧增多。
根据巴拿马运河管理局的报告，为补充能源缺口，亚洲各大炼油厂纷纷转向美国采购石油和天然气，再经由巴拿马运河绕道运输，而非继续依靠受封锁影响的波斯湾供应商。
巴拿马运河管理局在发给法新社的声明中透露，1月份平均每日过境船只为34艘，3月攀升至37艘，部分日子甚至突破40艘，整体通行量”持续强劲”。
按运河的既有规定，过境船只须提前预约通行时段，未经预约者平均需等候五天。然而，管理局设有竞标机制，允许船舶出价争夺临时插队名额。
管理局指出，近期一次竞标中，一艘液化天然气（LNG）船出价高达400万美元，同期还有两艘油轮的竞标价超过300万美元。从价格走势来看，去年10月至今年2月的平均竞标价约为13万美元，而3月和4月已急升至38.5万美元，涨幅近三倍。
