美国国家航空暨太空总署NASA的阿提米丝2号任务，已于美东时间4月10日晚按计划在太平洋海域完成溅落，4名宇航员顺利返回地球。这也让人类在半个多世纪后，终于再次完成一次载人绕月飞行。
任务返航阶段最受关注的，是“猎户座”飞船穿越大气层时的高温考验。随着太空舱与地球距离不断缩短，任务控制中心持续紧盯隔热罩表现，因为它必须承受数千度再入高温。
按NASA此前安排，飞船在美东时间晚上8时7分左右入海，最终返回过程与预定方案基本一致。
执行此次任务的4名宇航员分别是指挥官里德·怀斯曼、飞行员维克托·格洛佛、克里斯蒂娜·柯赫，以及来自加拿大的杰里米·汉森。他们返航时以约33马赫的速度冲入大气层，随后依靠11具降落伞逐级减速，最终把速度从每小时数百公里降到可以安全落海的范围。
在溅落过程中，飞船一度出现约6分钟的通信中断，这是再入返回时的正常现象。负责回收的“约翰·P·穆萨号”两栖运输舰已提前在圣迭戈外海待命，军机与直升机编队也参与了后续支援。
此次任务于4月1日自佛罗里达州升空，虽然没有登陆月球，也未进入月球轨道，但依旧完成了多项里程碑式目标。阿提米丝2号把宇航员送至距离地球约40.7万公里的位置，刷新了人类载人飞行离地最远纪录，并拍下了罕见的月球背面画面以及一次日全食景象。
从任务定位来看，阿提米丝2号是后续载人登月工程的重要测试飞行。NASA已经调整了后续节奏，接下来的阿提米丝3号将重点演练在地球轨道上完成飞船与月球着陆器的对接。按目前计划，真正尝试把宇航员送往月球南极附近着陆的任务，将由阿提米丝4号在2028年前后执行。
这次安全返航，意味着美国重返月球计划向前迈出关键一步，也让未来建立可持续月球基地的设想更接近现实。
