美军首次动用C-17“全球霸王Ⅲ”运送Ward250微型核反应炉模组。 图：“X”@DeptofWar
美国国防部近日执行“风领主行动”（Operation Windlord），动用3架C-17“全球霸王Ⅲ”（GlobemasterⅢ）运输机，从加州马奇空军预备基地（March Air Reserve Base）空运“瓦拉原子能公司”（ValarAtomics）制造的Ward250微型核反应炉模组至犹他州希尔空军基地（Hill Air ForceBase）。这是史上首次以C-17运输机空运核反应炉，目的在测试该反应炉于犹他州圣拉斐尔能源实验室（USREL）的运作性能，象征美国核能革新迈出关键一步，符合川普总统2025年签署的14301行政命令，推动国防与民用能源独立。
此次行动由美国国防部（Department of War）、能源部（Department ofEnergy）与瓦拉原子能公司合作执行。Ward250反应炉分为8个模组，包括反应炉压力容器（RPV），总功率达100千瓦热能（kWt），采用氦气冷却剂、石墨缓速剂及三结构各向同性（TRISO）燃料技术，提供更高温运作、更安全处理及优异性能。这些模组于2月14日在马奇基地装载上机，次日飞抵希尔基地后，将陆运至犹他州奥兰治维尔的USREL进行全面测试。“瓦拉原子能”设定目标在2026年7月4日前于美国本土实现临界状态，标志核能复兴的里程碑。
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行动背景源于美国军方近年推动微型核反应炉计划，为军事基地提供独立电网电源，应对国家电网脆弱性。能源部核反应炉试点计划（NuclearReactor PilotProgram）回应川普行政命令，改革核反应炉测试流程，涵盖军事应用如偏远基地供电，以及民用领域如人工智能资料中心与制造业重振。美国国防部在社群媒体上分享装载照片，瓦拉则强调：“美国40年来对国内能源生产投资不足，导致在能源需求急剧加速之际陷入脆弱。现在，我们需重振关键制造业并在AI领域竞争，核能是唯一能提供低成本、快速时程及可靠运作的解决方案。”
国防部发言人表示，此合作“直接符合川普总统重塑美国核能格局的行政命令”，成功运送与安装将为国家安全及能源主导开启新可能。瓦拉也在发布行动幕后花絮，称：“我们兴奋与国防部及能源部合作，3架C-17将运送Ward250反应炉，这是实现核能目标的重要一步。”此次空运由第62空运联队执行，该联队具核武运送认证，曾参与能源部核材运输任务。虽然地面运输可行，但空中运送或因核材安全考量而选用，未来微型核反应炉运输可能成为常态。
历史脉络中，美国军方曾于2015年以C-17运送放射性同位素热电发电机至内华达国家安全场址处置，此次行动则首度涉及完整核反应炉，凸显技术进步。“瓦拉原子能”聚焦可扩展核能概念，解决资料中心与制造业的庞大能源需求，助力美国在全球竞争中重获优势。
美军首次动用C-17“全球霸王Ⅲ”运送Ward250微型核反应炉模组。 图：“X”@DeptofWar
