曾在加勒比海参与了针对委内瑞拉总统马杜罗行动的美国海军“超级航母”杰拉尔德·R·福特号航空母舰，因为严重的卫生系统故障而面临崩溃。这艘造价130亿美元的巨舰的弱点竟然是厕所。
这艘“超级航母”上装有约650个马桶，但近期相当一部分陷入瘫痪。去年7月，该航母刚从诺福克母港出发时，就有海军家属爆料称，舰上的卫生状况令人担忧。1月中旬，知情人士表示：“坦率地说，让4600名海军在没有完全功能正常的厕所的船上度过数周数月，是很难的。”
近期披露的美国海军内部一系列往来邮件揭示了这一“难言之隐”的严重程度。在一封发自去年3月的邮件中，工程部门写道：“我的部下每天要工作19个小时来排查漏点和修理管道。”邮件还提到，“在不到4天的时间里就接到了205个维修呼叫。”
分析人士认为，造成这一尴尬局面的罪魁祸首，是“福特”号的高科技“真空收集、储存和传输系统”（VCHT）。据报道，这一系统借鉴自商业邮轮，原本旨在通过真空吸力减少用水量。
美国哈德逊研究所的研究员布莱恩·克拉克指出，设计者忽略了军舰与邮轮完全不同的使用环境，“邮轮和核动力军舰的任务环境完全不同”。由于是真空系统，任何一个马桶的问题都可能导致该区域所有马桶失去吸力。维修人员在管道中发现了五花八门的堵塞物，“从T恤衫到4英尺（约1.2米）长的绳子”。此外，管道内的钙积聚也是堵塞的主要原因之一。
据美国政府问责局（GAO）的报告，目前海军唯一的临时解决方案是使用酸性溶液清洗管道，但这种“酸洗”作业每次成本高达40万美元，自2023年以来已执行了至少10次。不过，这类深度清洗“不能在舰艇部署期间进行”，因此在海上执行任务的海军们目前只能靠高压清洗苦苦支撑。
关于这一困境，制造商亨廷顿·英格尔斯工业公司（HII）表示，暂时只能提供临时解决方案，彻底的重新设计可能需要10年时间。
美国分析人士评论称，在特朗普政府大力推行包括激光武器、电磁轨道炮等未经验证的新技术上舰的背景下，“福特”号的遭遇是一个警示。
