▲南韩总统李在明在专机「空军一号」召开记者恳谈会，目前已抵达华府
南韩现任总统李在明去年在造势时曾喊出「向中国说『谢谢』」，今年选前受访更戏谑表示，等到外星人侵略地球再来想是否援助台湾，因此被外界认为亲中形象浓厚。对此，李在明在前往美国的专机上强调，不应完全切割和中国之间的关系，解释不应该和周边邻国搞仇恨，「你认为我是亲中，那就是亲中吧！」
根据韩媒《朝鲜日报》，李在明目前已经抵达华府，预计将于美东时间25日中午12时（台湾时间26日凌晨0时）在白宫与美国总统川普进行会谈，而他在美国朝野留下浓厚的亲中形象，因此外交专家建议李在明应该在美韩峰会前消弭亲中形象。对此，李在明在飞往华府的专机「空军一号」向随行记者阐述想法。
李在明表示，「所谓的外交，哪有什么亲中、还是反中？只要符合国家利益，那就可以亲近；反之，若不符合国家利益，便选择疏远。希望不会千篇一律。我国（南韩）外交的根本在于韩美同盟，那是因为我们身处资本主义市场体制，和共享相同价值观、秩序、系统的国家们合作相当重要。所以，韩美日在安全保障与经济的合作当然重要。」
▲李在明担任共同民主党党魁时，曾于2023年6月8日下午和时任中国驻韩大使邢海明进行晚餐餐叙。
李在明提到中国，「不过这就代表必须和中国断绝关系吗？难道（和中国）断绝关系后仍能存活吗？若没有选择斩断和中国的关系就被视为亲中，那某种意义上的亲中是必须的。和重要国家之间的关系，我们无法轻易说断就断、甚至是搞仇恨！而这个衡量标准，便是我国国民的生活品质、生活条件。」
李在明说道，「（我曾被说）是亲中、亲北韩、亲俄，甚至是亲共，还有人骂我是共产份子。但我不想再继续纠结于那些。」
另外，李在明23日出访东京与日本首相石破茂进行会谈，尽管会后共同发表声明，然而内文却对慰安妇、二战朝鲜籍强制征用劳工赔偿等历史争议只字未提，引发南韩国内进步派人士不满。
对此，李在明表示虚心接受指教，认为现在只是和日本稳定关系的第一步，因此只要耐心等候，相信未来在历史争端、领土争议端出令人满意的成果。
底下网友留言，「终于露出本色」、「又再说什么鬼话」、「向日本说谢谢、向中国也说谢谢，现在到美国又要挨一巴掌后说谢谢」、「现在美国已经要求大韩民国选边站，结果你还在鬼扯『怎么能和中国断绝关系？绝对无法』….感觉美国会说，外星人要打来了」。
