▲美国国防部长奥斯汀因手术并发症住院，引发风波。
现年70岁的美国国防部长奥斯汀（LloydAustin）手术住院风波所引发的争议愈来愈大！自从本月1日因手术并发症引发疼痛而住院后，不仅出国渡假的副部长4天后才被告知代理职务，就连总统拜登也被蒙在鼓里，目前依旧无法得知奥斯汀是否丧失行为能力。白宫高级官员透露，其实白宫许多人仍无法厘清奥斯汀的健康状况。
根据CNN，目前国际社会仍值俄乌战争、以巴冲突、南北韩紧张情势升温、台湾大选等敏感时刻，然而奥斯汀却因为手术引发的疼痛等并发症住院至今，不仅国防副部长希克斯（KathleenHicks）人在波多黎各渡假，就连总统拜登、国务卿布林肯也无法在第一时间得知奥斯汀的住院消息。
奥斯汀住院消息被保密，肯定会增加政府内部的疑问。外界必须厘清，为何奥斯汀的病情是被保密的，不仅对大众保密，就连高级国家安全官员和白宫皆无法在第一时间内掌握状态。
对此，美国国防部发言人莱德（PatRyder）少将表示，奥斯汀去年（2023）12月22日休假接受选择性医疗手术，随后入院治疗、并于隔天返回家中，然而却于今年1月1日晚间「感觉到剧烈疼痛」，随即被救护车送往华特里德国军医院，「由于医疗需要，他被安置在医院加护病房，确保能获及时治疗，但后来考量医院空间与隐私，他被留在那个地方。」
莱德透露，美军参谋长联席会议主席布朗（C.Q. Brown）于1月2日被告知奥斯汀前一天的住院消息，但他不在指挥系统中。
莱德表示，直到奥斯汀住院4天后、也就是1月5日，负责指挥的各军长官才接获通知，「这是因为幕僚长马格萨门（KellyMagsamen）生病，『无法在那之前发出通知』，因此直到周四（4日），马格萨门才向副国务卿、国家部长、国安顾问发送通知。」
根据莱德的说法，直到奥斯汀住院的第二天、也就是1月2日，奥斯汀才将「需要持续安全通讯的某些操作职责」移交给国防副部长希克斯，希克斯上周为五角大厦做出「一些常规的行动和管理决定」，并获授权支持总统，然而国防部其他官员却表示，当时的希克斯其实正在波多黎各度假，也因此直到4日下午才得知奥斯汀的住院消息。
该名国防部官员透露，希克斯得知消息后开始制定应急计画，原预计周五返回华府，但由于奥斯汀预计周五返回工作岗位，因此她才决定继续留在波多黎各。
至于国务卿布林肯7日表示，他不知道奥斯汀的住院消息，两人曾于1日前的周末进行交谈。布林肯表示，奥斯汀是「非凡的领袖」。
莱德向CNN表示，奥斯汀并不打算就「住院风波」辞职，许多五角大厦官员深感沮丧，质疑为何他们在第一时间被蒙在鼓里。
美国白宫一名高级官员表示，奥斯汀的健康状况对于白宫许多高级官员来说「仍然是个谜」，但这种情况不太可能影响拜登对奥斯汀的好感，因为拜登与奥斯汀两人先前未曾有过任何争执，且拜登表示尊重且相信奥斯汀的「专业精神」，认为即便是公务员或官员也须在个人隐私上获得保障。
另外，奥斯汀还曾与拜登已故的长子有过私交，两人在伊拉克服役期间经常一起参加天主教弥撒。
