眼看十一月三日在即，中期选举的序幕即将拉开。特朗普本人虽未列入票面，却难逃选民的评价——这次投票将成为其近两年执政表现的重要测试。
路透社最新数据显示，特朗普民意支持在两任任期中触及谷底；国会选举中，民主党的支持度更是遥遥领先共和党。
与此同时，美国政坛代代相传的一个现象也摆在他们面前——总统所在党派通常于中期选举时丧失国会席位，这被戏称为「魔咒」。
「魔咒」是如何形成的?
美国选举版图中，这样的规律已显露多年——总统党派在中期选举失利，成为常见结局。
一大源头在于，此类选举为不满现政的选民提供了出气口。
距总统就职已然两年，经济、物价、外交、移民等方面的政策后果逐步浮出。对政府感到失望的选民，得以通过支持反对党候选人来表达态度。
投票参与度的起伏，则是另一把推手。
总统大选的光环褪去，中期选举对选民吸引力骤减。失权者更迫不及待地动员基本盘以夺回国会制衡；而两年前为现任总统效力的选民，此刻的热情早已冷却。
虽然这一规律并非铁律，却堪称美国选举史上最顽固的现象。
「魔咒」的受害者——奥巴马和特朗普
美国第44任总统奥巴马（左）和第45任总统特朗普（右）。（图：法新社）
历近几十年来，两次中期选举案例足以说明问题。2008年奥巴马领导民主党入主白宫之际，该党已握有国会两院权力。
2010年中期选举来临时局面逆转——经济窘迫、医改遭阻，共和党趁势反扑。
美国总统项目数据显示，民主党在众议院跌落63席，多数党地位旁落；参议院亦失6席。奥巴马自己也将之称为一场惨痛的失利。
八年光阴易逝，2018年中期选举中特朗普陷入窘境。民主党乘势在众议院净增40席并夺回控制权；不过共和党反而在参议院增利两席。
历史规律非绝对，谁打破了「魔咒」?
虽然这道历史规律屡见不鲜，但并非不可撼动。
克林顿执政时期陷入莱温斯基丑闻的漩涡，然而民主党依然于1998年中期选举中在众议院增利四席。
小布什的时代，共和党同样在2002年中期选举中逆流而上，众议院又添八席。
美国第42任总统克林顿（左）和第43任总统小布什（右）。（图：法新社）
2001年的911事件改变了政治版图——国家安全议题升至中心舞台，小布什的民意支持随之走高，该次选举的环境迥异寻常。
以上案例反映出，虽有历史脉络可循，但总统声望、国内外重大事件、选民关心的议题，均可改写选举走势。
特朗普面临的挑战
特朗普为中期选举奔走助选。（图：法新社）
特朗普对「中期魔咒」并非陌生。
2018年任期内，共和党众议院议席尽失；如今八年过去，同样的历史挑战再现眼前，却遭逢了全然不同的政治景象。
一个核心难题摆在眼前：在缺席票面的状况下，特朗普能否唤起支持者为其他共和党人投票?
美联社分析表明，特朗普昔日的确能激发共和党基本盘、吸引非传统支持者；但当他从选票上消失，这份热情未必能转向其他党内候选人。
2018年众议院失40席的教训，2022年再现——获其扶持的多位候选人依然败北。
特朗普对此心知肚明。他在党代会上高声号召支持者积极投票，甚至要求他们视之为自己的参选，宣称：”从某个角度讲，我就在票面上。”
他还打算在投票日前夕为多地竞争激烈的共和党候选人站台造势，欲将个人魅力转化为投票率的提升。
但此举风险并存。经济困局、伊朗局势等挑战环伺，而美联社指出，一旦特朗普成为共和党竞选的焦点，选民的评价就更直接地转向他的执政成绩。
特朗普能否突破历史宿命?
美国中期选举的历史卷册中，总统党派众议院折戟是常见现象；但克林顿和小布什的例外提醒我们，历史规律并非宿命。
眼下共和党在两院的领先优势微乎其微，几个关键选区的票数就足以改写华盛顿的权力格局。
然而，历史规律终究非预言；民调数据也难以准确映射各地具体态势。最终定音者，还是美国选民11月3日投出的那一票。
