据香港南华早报6日报道，知情人士披露了一个耐人寻味的幕后故事。在习近平今年9月前往华盛顿进行国事访问之前，北京方面曾寄予厚望，试图将整个访问计划策划得更加隆重。他们不仅向美方建议安排习近平与美国商界精英进行座谈，还希望能够安排其访问华府或纽约的一流高等学府，在校园内向学生群体发表演讲。然而，这些想法都遭到了特朗普政府的婉言拒绝。美国官方的立场是，此访应当遵循对等互惠的原则，参照今年5月特朗普访华期间的规格和日程安排，不宜另外安排额外的活动内容。
此外，还有其他方面的分歧需要提及。在科技领域的合作上，中美曾考虑邀请各自的科技龙头企业就人工智能进行深入交流，但美国政府以防范国家安全风险为借口予以了否决。在外交和安全问题的议题设置上，北京希望在川习会谈中涵盖十余个话题，但白宫方面大幅削减了讨论范围。有知情人士表示，除了关系到11月在深圳召开的亚太经合组织年会、以及12月在迈阿密举行的二十国集团峰会的相关事务外，特朗普总统仅表示愿意深入讨论涉及伊朗问题的内容。会议结束后，中美双方都承诺要相互配合，确保彼此主办的重要会议能够圆满举行。
虽然习近平时隔11年重返美国的场面看起来相当隆重——在短短三天内就两次享受到21响礼炮的荣誉致礼，还亲眼目睹了B-2隐形轰炸机从头顶掠过的威武身影——但内情人士透露了一个相当值得关注的事实。原来，北京方面对此番美国之行原先有着更加宏大的想象空间。行动前的筹备阶段，中方外交官甚至采取了一种相当谨慎的做法，即秘密接触驻美国首都的多国使馆，目的是收集并比较不同国家元首访美时所获得的接待规模以及日程涵盖范围，然后从这些参考样本中选取最优方案，为这次出访精心设计一套更为宏大的计划。
有消息人士指出，中国领导人一方想要摸清特朗普政府最有可能采取的接待标准是什么，以及具体哪些活动项目可以被融入最终的访问日程。而另一位知情人士用更简洁的语言总结了这一意图，称北京方面实际上是想在各种可选的行程方案中遴选出其中最为精致、最能凸显规格的那一种。
具体来看，北京曾向美方提议让习近平与美国商界高层展开座谈交流，同时也寄望于让其访问华府或纽约的名牌大学校园，并在学生面前做公开演讲阐述自己的理念。然而特朗普政府站在对等互利的立场出发，对这些请求都做出了否定的回应。此外，美国的决策者内心也存有一定程度的考量，他们并不愿意为习近平提供一个用来强化和传播其政治主张的公众舞台。
若将其与习近平2015年那一次访美之旅相比较，就会发现一个鲜明的差异。那一次访问横跨七天，足迹遍及西雅图、纽约和华盛顿三地，日程充分且多彩多姿。习近平不仅与美国企业界领导人进行了深入交谈，还先后考察了美国科技巨头微软的总部和波音公司的生产设施。特别值得一提的是，他还曾到访华盛顿州的林肯高中，与那里的师生进行了互动交流，并发表了演讲辞。如今这一次的美国之行，整个日程框架却显著缩水，大体上遵循了此前特朗普访华时的对等规格。回顾5月的那次中国之旅，特朗普参加了人民大会堂的盛大国宴，还在中南海品茶，游览了天坛等古迹。相应地，习近平这次在华盛顿出席了白宫国宴，在红厅品饮早茶，并与特朗普联袂视察了美国国家档案馆。
有趣的是，在人员组成上也存在值得注意的差异。特朗普5月访华期间，随行的队伍中包括了英伟达首席执行官黄仁勋、特斯拉公司负责人马斯克等美国商界重量级人物。而习近平这次赴美的代表团中，却没有中国企业界的高管人士参与其中，这构成了两次访问最显著的区别之一。
值得注意的是，关于伊朗的问题最终还是纳入了两国领导人会晤的议程。据会议后发布的联合声明内容显示，中美双方达成了共识，均认为伊朗政府不应该朝着核武器方向发展，同时任何国家或非国家行为体也不应被允许在全球海上通道上收取过路费。白宫随后向外界披露了川习会的关键事实清单，其中还涵盖了有关俄罗斯、朝鲜半岛等国际议题的讨论内容。
