本周，美国移民与海关执法局(ICE)在巴尔的摩机场成功查获了一名来自喀麦隆的非法滞留者——法蒂玛·阿梅卡。她因签证失效而违法居留长达两年之久。一经被驱逐出境，她将被禁止进入美国至少十年。
约翰·霍普金斯大学表示，她之所以出现在机场，是因为有私人事务需要处理。国土安全部披露，阿梅卡于2023年6月持有效签证入美，该签证许可她合法居留至2024年6月中旬。但签证于2024年6月13日失效，她的逾期停留违反了美国移民法律，因此被拘留并进入遣返程序。
在一份声明中，国土安全部指出，被拘留对于非法滞留者是一种可选途径。该部还表示，ICE可为被查获的非法移民提供免费返程机票及2600美元的遣散金。发言人强调，阿梅卡违反了美国法律，其过期签证的滞留行为属于非法，她将被ICE拘留并启动遣返流程。
令人困惑
本可精明之举却功亏一篑
根据公开信息，早在2023年6月下旬，阿梅卡就以富布赖特学者身份持J-1交流签证入美，在约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院攻读公共卫生硕士学位。
从理论上讲，她其实已握有通往绿卡的最佳路径。J-1签证到期后，她完全可以转为申请H-1B等工作签证，继续在学校任职研究工作，进而铺平申请永久居留权的道路。然而，她未曾选择这条常规道路，反而转向申请政治庇护，并在拜登政府时期获批申请了临时保护身份(TPS)，由此换得一张为期5年的工作许可卡。
这一系列决定使得她的身份从稳定的合法签证状态陷入了「授权居留」这样模糊不清的境地。
约翰·霍普金斯大学对此事迅速作出了回应。校方对阿梅卡被拘留感到担忧，指出她既是彭博公共卫生学院的职员，也是校园社区内受人尊敬的一员。大学声明表示，虽然学校无法就具体情况评论，但正在采取积极措施为其提供支持，包括协助获取法律援助。学校也承认，此事在社区内引发了不安与忧虑。
扩大视野
全国至少25个机场的执法行动
需要指出的是，阿梅卡被逮捕并非个案，而是现任政府近期在机场查获非法移民行动的组成部分。
在这一行动框架下，ICE执法人员已被部署到全国至少25处机场。与此同时，本周媒体报道，ICE与美国运输安全管理局(TSA)达成了数据共享协议。该协议将使两个机构更容易甄别可能存在签证过期问题的旅客，进而提升机场执法的工作效率。
根据阿梅卡律师的信息，她目前被羁押在路易斯安那州亚历山大市的临时拘留设施。虽然曾有报道说她在机场被查获后获得过短暂释放，但最新消息显示她依然在ICE的拘留中。为了支持其法律辩护工作，已有人建立了GoFundMe募捐页面。
鉴于阿梅卡作为庇护申请人，其庇护申请案件仍在审理过程中。这意味着她的案件可能经历加速处理。若申请最终获批，她有望化险为夷；如若遭驳回，她将被迅速遣返，并在此后10年内无法进入美国。
