中国国家主席习近平的一群来自爱荷华州的老朋友受邀参加他下周将在加利福尼亚州举办的晚宴。因为38年前，他们曾接待这位当时默默无闻的中国党与国家官员，曾一起吃过烤猪、参观农场，还乘船游览了密西西比河。美国人那时向习近平展示了资本家如何从事农业。中国减少了对美国的抨击，为了表示善意，中国还专门买了美国的大豆。
美国密西西比河一河滩 资料照片 © commons.wikimedia.org
彭博社的此新闻，今天被许多媒体广为转载。该新闻说，习近平爱荷华州的“老朋友”获邀共进晚餐。
据85 岁的马斯卡廷居民莎拉·兰德 (Sarah Lande) 说，“这是一段不容易的时间段，我们无法弄清楚。，我们都不知道习近平为什么喜欢我们！” 自 1985 年习近平作为中国河北省食品加工代表团团长首次访问美国以来，习近平一直与莎拉·兰德保持着联系。莎拉·兰德说，“但我们也很想见到他。 尽管我们都是普通的人。”
近四十年前，习近平与美国中西部人首次接触，建立了热情而持久的关系，这与过去几年两个最大经济体之间的猜疑和紧张关系形成鲜明对比。
习近平和美国总统拜登计划周三在旧金山举行的亚太经合组织峰会期间会面，他们最近都采取了外交措施来缓解紧张局势。
据兰德说，爱荷华州夫妇被邀请出席亚太经合组织会议期间举行招待会和晚宴，是通过美中关系全国委员会和美中贸易全国委员会与中国大使馆协调发出的。
爱荷华州人还没有被告知是否会与习近平进行私人会面，他们当年见到习近平时，习近平那时才31岁了。
据一名助手透露，前爱荷华州州长、美国驻华大使特里·布兰斯塔德也受到了邀请。
1985 年，加里·德沃恰克 (Gary Dvorchak) 的父母在马斯卡廷的家中为曾习近平提供了一间卧室，里面装饰着《星际迷航》的物品。 德沃查克和他的妹妹保拉（Paula）与这位未来的中国领导人谈论起美国电影，他们也在下周赴宴的嘉宾名单上。
时任爱荷华州经济发展官员的卢卡·贝罗尼 (Luca Berrone) 也被邀请，他当时开车带习近平参观了孟山都公司 (Monsanto Co)、嘉吉公司 (Cargill Inc.) 和桂格燕麦公司 (Quaker Oats) 等公司所在地，以及谷物和牲畜农场、阿马纳殖民地 (Amana Colonies)。这是一个以其农业传统和社区而闻名的宗教社区。 当时，艾姆斯的爱荷华州立大学也是参观项目。
据兰德在电话采访中说，“习近平想学习如何养活他的人民。”兰德说，习近平读过马克·吐温的作品，“他真的很想看看密西西比河，”她说。她当年就是在能俯瞰河流的家里招待了习近平一顿聚餐。
贝罗尼与中国四人代表团及其翻译一起停留的地点包括科贡的一个农场，吐温曾在该农场的墙缝藏过手稿。 贝罗尼称因酒店无空房就选择了寄宿家庭。他称，“我们度过两周非常愉快的时光，”他说。 “我们就像公路电影院里一样，五六个人不停在公路旅行。”
计划参加湾区晚宴的世界粮食奖基金会前主席肯·奎恩 (Ken Quinn) 表示，爱荷华州给习近平留下了深刻的印象。
奎因说：“他并不是什么特殊的人，他们向他展示的友谊让他个人感动。”1980 年，奎因亲自前往爱荷华州时，遇见了习近平的父亲习仲勋。习仲勋是中国经济开放的一位设计师。
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2012年，习近平以国家副主席身份回到美国，即将就任主席时，再次在兰德位于马斯卡廷的家中与“老朋友”相聚。 “习近平说，‘你们是我在美国遇到的第一批人，对我来说，你们就是美国。”
那一年，习近平邀请了十多名爱荷华州人来中国，“他们在两个月内就把整个事情安排好了。”兰德说。，“他是自上而下的老板，他能让这一切成为现实。”
习近平和他的妻子彭丽媛（彭博社注释说中国著名民谣歌手）为他们举办了宴会。 “她说，‘好吧，我只是想见见爱荷华州的人，’” 兰德回忆道， “顺便说一句，她是一位可爱、美丽的女士。 她的最后一句话是，‘如果我们退休了，我会带着我的女儿一起来马斯卡廷。’”
彭博社说，中国驻华盛顿大使馆和晚宴组织者周五晚上没有回应置评请求。
该报道称，抛开重聚不谈，爱荷华州作为大豆和玉米的主要生产地，对改善华盛顿和北京之间的关系也很感兴趣。本周，最大的大豆进口国中国从美国购买了超过 300 万吨大宗大豆等，这一数量令市场感到惊讶。 据知情人士透露，中国一直在购买更便宜的巴西大豆，此举是拜登与习近平会谈之前的中国善意姿态。
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