在全球暖化的背景下，厄尔尼诺现象可能进一步推高全球气温，让世界逐渐进入“高温新常态”。厄尔尼诺到底是什么？东南亚为何特别难熬？高温天气又会如何影响你我的生活？《8视界新闻网》带你了解。
何谓厄尔尼诺？为什么它会让世界更热？
《纽约时报》报道，“厄尔尼诺”（El Niño）是指太平洋风向与海水温度出现异常变化的自然气候现象，可大幅改变全球天气模式。
历史数据显示，厄尔尼诺通常会为美洲部分地区带来更多降雨，但同时提高南亚、东南亚、非洲南部及澳大利亚出现严重干旱的风险。
目前没有证据显示，气候变化会增加厄尔尼诺出现的频率或强度。但世界气象组织（World Meteorological Organization）指出，厄尔尼诺带来的额外热量，会进一步加剧全球暖化所造成的极端天气。“更温暖的海洋和大气，会为热浪和强降雨等极端天气事件提供更多能量和水汽，从而放大相关影响。”
过去50年来，最强烈的厄尔尼诺曾使全球气温比正常水平高出2摄氏度以上。而今年，气象预测员认为，这波暖化可能会将全球气温推高多达3摄氏度，创下前所未有的纪录。
在越南河内，一名蒙面女子在炎热晴朗的天气中骑着摩托车。（图：路透社）
为什么东南亚特别难熬？
《聚焦大马》（Focus Malaysia）报道，马来西亚专家指出，过去被视为“季节性炎热”的天气，如今正逐渐演变为长期气候趋势。
马来西亚国立大学气候学与气候变化专家、荣誉教授弗雷多林·唐昂（Fredolin Tangang）指出，东南亚气温持续上升，与全球暖化趋势一致，目前区域气温已逐渐逼近比工业化前高出1.5摄氏度的重要临界点。
他表示，过去五到十年间，东南亚平均气温已上升约0.3至0.4摄氏度，显示这并非短暂波动，而是持续升温的趋势。
亚细安气象中心（ASEAN Specialised Meteorological Centre）发布的季节预测也指出，今年5月至7月期间，东南亚大部分地区的气温将高于正常水平，而厄尔尼诺现象可能于6月至7月形成，进一步增加区域干旱与跨境烟霾风险。
然而，东南亚的高温问题，不只是“热”，而是“又热又湿”。
新加坡炎热天气。（图：CNA / Hanidah Amin）
据《新海峡时报》报道，专家警告，仅依据气温判断热风险（heat risk），可能低估潮湿环境下的实际危险，并呼吁采用基于湿度的高温指数，以更准确地反映实际情况。
马国环境卫生从业员协会主席贾玛尔希山教授（Jamal Hisham Hashim）指出，高热应激（heat stress）并不只是由温度决定，高湿度会降低人体散热能力，特别是在风速低的时候。
以曼谷为例，据《民族报》报道，当地的高温指数就反映人们在任何特定时段的体感温度，计算时不只根据气温，也包括相对湿度，因此比起最高气温，是更实用的高温相关健康风险指标。
据英国广播公司（BBC）报道，人体透过流汗来降温：皮肤排出的水分带走多余热量，当汗水蒸发时，热量也随之散去。这个机制在干燥地区运作良好，但在炎热潮湿的地区效果则大打折扣。如果外部气温接近体温，空气湿度又高，汗水就难以蒸发，人体也无法有效降温。
这也是为什么东南亚35摄氏度的天气，有时会比干燥地区的40摄氏度更令人难受。
一名男子在自家农场检查受干旱影响的小麦田。（图：路透社）
高温已经不只是“不舒服”
极端高温天气如今已不再只是令人感到不适，而是开始冲击粮食、能源与经济系统。
《卫报》报道，联合国警告，极端高温正严重威胁全球粮食系统。
由联合国粮农组织（Food and Agriculture Organization）与世界气象组织联合发布的报告指出，在部分原本就炎热的地区，包括印度及南亚大部分地区、撒哈拉以南非洲热带地区，以及中南美洲大片区域，农民未来一年中可能有多达250天无法安全进行户外工作，相当于全年超过三分之二时间。
研究显示，多数农作物在气温超过30摄氏度后，产量便开始下降。目前，一些地区的玉米与小麦产量已明显减少。
畜牧业与渔业也受到波及。大多数家畜在约25摄氏度时便开始出现高热应激，而海洋热浪则会降低海水中的溶氧量，影响鱼类生存。
示意图。（图：iStock）
与此同时，高温天气也推高能源需求。根据路透社评论，伦敦证券交易所集团（LSEG）整理的数据显示，中国、日本、印度、韩国及东南亚多地近期气温均明显高于长期平均水平，且未来数周预计仍将持续偏热。
这促使民众提前大量使用冷气，进一步加重电力系统压力。分析指出，为维持稳定供电，亚洲各国可能需要增加燃煤与天然气发电。
整体而言，分析认为，亚洲当前及未来数月的热浪，可能进一步收紧全球煤炭与天然气市场，并加剧目前因中东局势紧张所引发的能源震荡。
我们还能做什么？
面对越来越频繁的极端高温天气，各国除了减少温室气体排放，也必须开始适应新的气候现实。
《聚焦大马》报道，专家就建议扩大城市绿地与水域空间、增加植树，并设立降温中心，以减轻“城市热岛效应”带来的影响。
