美国国防部长赫格塞斯正主导一场被内部人士形容为”斯大林式”的军队大规模清洗行动。（美联社）
过去，五角大厦的高级将领长期被外界视为”理性把关者”——他们是阻止白宫冲动决策的最后屏障，也是核武密码的最终守护人。然而，自川普去年1月重返白宫以来，这道防线已几乎荡然无存。
国防部长赫格塞斯以清除军队”觉醒文化”为名，在缺乏任何绩效考核依据的情况下，强制解除或迫使24名将领及高级指挥官退役。内部人士透露，随着多位声誉卓著的资深军官相继被迫离职，赫格塞斯在五角大厦内部愈发陷入孤立处境。
英国《卫报》援引消息指出，这轮清洗浪潮的受害者中，约六成为非裔美国人或女性军官，外界普遍将此解读为现任政府对”多元、平等与包容”（DEI）政策的全面清算。讽刺的是，被扫地出门的将领均拥有无可挑剔的职业履历。
最新遭殃的是陆军参谋长乔治（Randy George）上将。据报，他因拒绝执行赫格塞斯的指令——将名单上四名非裔及女性军官从晋升候选中剔除——而于上月遭到解职。
这股震荡最早可追溯至去年2月。首位非裔参谋长联席会议主席布朗在当时被免职，取而代之的是仅具三星中将资历且已退休的凯恩（Dan Caine）。批评者普遍认为凯恩根本不具备出任该职的资历条件，其晋升不过是为了规避参议院确认门槛而临时”火速提拔”的结果。海军首位女性作战部长弗兰切蒂（Lisa Franchetti）也未能逃过此轮整肃。
五角大厦消息人士描述，这位前《福斯新闻》主持人出身的部长，如今愈发依赖一个由亲信与家人构成的小圈子。其弟菲尔（Phil Hegseth）已被任命为高级顾问，妻子珍妮佛（Jennifer）则频繁现身官方会议，令一些官员感到不适。
据内部人士透露，赫格塞斯表现出近乎偏执的不安全感，始终担忧随时可能遭川普开除。鉴于他仅有国民兵少校的服役背景，外界对其统帅全球逾210万现役军人与77万文职人员的能力，始终持高度保留态度。
目前，五角大厦的日常运作多由副部长费恩柏格（Steve Feinberg）实际主持，赫格塞斯则将大量精力倾注于个人兴趣领域，包括整顿军队牧师体系，并频繁公开宣扬其基督教信仰，据传其口头禅是高呼”基督是王”。
军事分析人士指出，这一系列动作与右翼智库传统基金会炮制的《2025计划》高度吻合。退役陆军少将伊顿（Paul Eaton）警告称，此举实质上是在打造一支以意识形态划线的军队，让军人的效忠对象从宪法变成个人。
伊顿将这场清洗与斯大林当年对苏联红军将领的大规模清洗相提并论，认为此举将严重削弱美军的战斗效能与内部凝聚力。他表示：”当士兵不敢说真话、不敢反对愚蠢决策时，这支军队已处于极度不健康的状态。”
随着川普对伊朗采取日益强硬的姿态，甚至放出”可能毁灭整个文明”的威胁性言论，一批退役将领深感忧虑。他们担心，凯恩这类资历浅、地位脆弱的将领，无法像其前任密利（Mark Milley）那样，在关键时刻拒绝执行总统的非法军事命令。
曾于2002至2003年在联合参谋部任职的卡罗尔（Kevin Carroll）坦言：”凯恩的从军经历极为特殊，这在参谋长联席会议主席的任职史上可谓前所未有。看着像布朗、弗兰切蒂和乔治这样履历出众的将领一一被解职，凯恩自然会对自己的地位感到岌岌可危。”
伊顿则表示：”据我了解，他本人品行不错，但从三星升任四星需要脱胎换骨般的能力跃升，这种转变会带来相当大的挑战。从他在简报中的肢体语言来看，他显然并不乐意待在那个位置上。”
有报道称，川普曾在内部会议中提及对伊朗动用核武的可能性。国家安全分析师席林乔内（Joe Cirincione）指出：”多年来我们被反复告知，不必担心一位失控的总统发动核战，因为军方不会执行非法命令。但事实证明这不是真的。过去一年里，军方执行了一系列明显违法的行动——对加勒比海和太平洋可疑船只的打击、企图在委内瑞拉逮捕马杜洛、以及针对伊朗的军事行动，这些全都越界了，军方却照单全收。”他呼吁重新制定核打击指挥链规则。
卡罗尔感叹道：”2002、2003年我在联合参谋部工作时，国防部长办公室与参谋长联席会议之间因伊拉克战争存在严重分歧，但双方始终保持着专业与克制。现在的局面完全不同了——简直乱成一锅粥。”
