据路透社当日从巴拉望岛发出的报道，此次演练是菲美年度”肩并肩”联合军演的组成部分，参演国家涵盖菲律宾、美国、澳大利亚和新西兰。演习侧重于检验海岸防御能力，以及多国军队协同维护领海安全的实战水平。
菲律宾武装部队参谋长罗密欧·布劳纳强调了演习地点的战略意义——巴拉望岛正面南中国海，与卡拉延群岛隔海相望。马尼拉方面认为，卡拉延群岛属于菲律宾专属经济区内的南沙群岛一部分。
布劳纳在记者会上说：”我们正在维护专属经济区的权益，那里是我们赖以获取资源、保障粮食与能源供给的地方，捍卫这片领土对菲律宾而言至关重要。”
他还透露，今年的演练引入了高机动性多管火箭系统（HIMARS），而与往年相比，本次最显著的变化是大规模运用包括无人机在内的无人系统。
中国方面曾多次对菲律宾及其盟国举行联合军演提出批评，认为此类活动会加剧地区局势的紧张程度。
近年来，马尼拉与北京之间在南海持续发生海上摩擦。尽管2016年国际仲裁庭的裁决已否定了中国对南海的领土主张，但中国迄今仍坚持对几乎整个南中国海宣示主权。
日本部队首次亮相
菲美两国军方官员表示，从参演国家的数量来看，今年的”肩并肩”演习是历届规模最大的一次。
演习将于4月20日至5月8日持续进行，下一阶段移师菲律宾最大岛屿吕宋岛北部——该区域与台湾的直线距离最短。届时，首度参演的日本作战部队将在海上打击科目中发射88式岸舰导弹。
自2024年菲日两国签署《互惠准入协定》以来，日本与菲律宾的防务纽带日趋紧密，该协定为双方在对方境内驻军提供了法律依据。
菲方对日本解除海外武器出口限制一事表示欢迎，认为这一政策转变为舰艇、导弹及其他军备的对外出售打开了通道。
本届联合演习参演总兵力超过1.7万人，其中约1万人来自美国。华盛顿方面表示，在美军仍于中东地区维持行动的情况下，此次演习的规模充分彰显了美国对印太地区安全承诺的坚定立场。
