3月30日，中国艺术家高兟在河北省三河市法院出庭受审，他被指控犯有“侵害英烈名誉罪”。中国人权捍卫者组织对此次不公开庭审提出了强烈抨击，认为这违反了法不追溯既往原则。高兟讽刺毛泽东的艺术作品创作于近20年前，但是“侵害英烈名誉罪”在2021年才被纳入中国刑法。
中共开国领袖毛泽东的形象也在《英烈保护法》的范围内。图为陕西南泥湾一处旅游纪念品商店内的毛泽东像。图像来源: TingshuWang/REUTERS
（德国之声中文网）3月30日的不公开庭审并未进行宣判。中国人权捍卫者组织的联合执行主任理查森(SophieRichardson)认为，暂未宣判表明北京方面“尚未就此案做出政治决定”。理查森还指出，这场庭审“和法律无关”。
中国人权捍卫者组织的另一名研究员ShaneYi在一份声明中要求中国当局“撤销对高兟的指控，并立即予以释放”，“高兟享有艺术表达自由的权利。使用人为捏造的、追溯适用的法律以及秘密审判，凸显了严重的程序不公。”
该组织还指出，现年69岁的高兟患有多种疾病，在被拘押期间健康状况恶化。他的妻子以及拥有美国国籍的7岁儿子目前也被禁止离开中国。
毛泽东的形象至今存有重大争议图像来源: DPA 破坏“法不追溯既往”原则？
2024年8月，中国艺术家高兟回乡探亲被拘留。德国之声当时报道，高兟原计划9月3日从北京飞回纽约，但8月26日在河北省三河市被警方带走，次日，家人收到拘留通知书。高兟当时已移居美国两年并在美国拥有永久居留权。
据了解，检方指控高兟“侵害英雄烈士名誉罪”的涉案作品主要有三件：一是《忏悔》，是一个类似毛泽东的跪像；二是《枪决基督》，是七个形似毛泽东的人立着拿着步枪指着中间一个基督的形象；三是《贝贝毛》，是一个比较幽默可笑的卡通形象，但头发的发型类似毛泽东的发型。这些作品是在2006年-2008年期间在北京798艺术区创作的。而“侵害英烈名誉罪”是2021年才正式列入刑法。
据知情人士称，高兟本人认为自己并未歪曲、丑化所谓前国家领导人，只是一个艺术创作，是艺术家的一个自由表达创作的概念，没有歪曲丑化的意思在里面。
高兟的弟弟高强则指出，“对新法生效之前的有关行为进行追溯性惩罚，有悖于现代法治通用的’无追溯力原则’。而且，艺术表达与犯罪行为应当有边界。”
根据中国刑法第12条，“中华人民共和国成立以后、本法施行以前的行为，如果当时的法律不认为是犯罪的，适用当时的法律”。而刑法有关“侵害英烈名誉罪”的条款是在2021年才增修纳入，该条款规定“侮辱、诽谤或者以其他方式侵害英雄烈士的名誉、荣誉，损害社会公共利益，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。”
