五角大厦宣布一项新型空投核弹研发计画，被定名为B61-13新核弹的爆炸当量（TNT当量）可达到36万吨，比美国1945年在日本广岛投下而导致二战结束的那枚核弹，爆炸威力增加了24倍。不过，若要投入制造必须先获得美国国会的批准与预算拨款。
综合纽约邮报、每日邮报报导，据五角大厦说法，B61-13核弹将采用旧型炸弹弹头来改造，预计少量的生产将不会增加美国核武库的总数量。原先重力炸弹并无导引能力，但B61-13的尾部零件组将可协助瞄准，能更精准打击目标。据美国科学家联盟（FAS）估计，俄罗斯目前拥有5977枚核弹头，美国则有5428枚。
五角大厦提到，B61-13将加强威慑对手，并为美国盟友与合作伙伴提供保障，以及在面对某些「更困难的大面积军事目标」时，可为总统提供「额外选项」。美国负责太空政策的助理国防部长普拉姆（John Plumb）在声明中没有提到中国或俄罗斯，但他表示，「B61-13代表着应对高度变动的安全环境挑战的合理措施，为我们提供额外的灵活性。」
▲第二次世界大战末，美国对日本长崎市投下原子弹。
报导指出，B61系列重力炸弹一直是美国核威慑力的重要组成部分，B61-13将是其最新版本，最大爆炸当量达36万吨，威力超过B61-12型并与现役B61-7型核弹相同。美国1945年投在广岛的一枚原子弹当量约1.5万吨，投在长崎的一枚则约2.5万吨，新型的B61-13当量将比广岛原子弹大24倍，但不及美国威力最强的核武B83的三分之一，后者爆炸当量达120万吨。
美国前总统欧巴马曾试图让B83退役销毁，但继任的川普终止了这项政策，如今有人认为，现任总统拜登将利用研发B61-13的提议来说服共和党人放弃B83。报导称，政府想研发新核弹必须获得美国国会批准，但军方宣布计画后已立刻获得共和党鹰派的保守认可。
参众两院军事委员会成员中的共和党高层表示，B61-13不是长期的解决方案，「只是朝正确方向迈出的一小步」，但确实将有助于提供指挥官更大的灵活度。不过，共和党高层坚称，在中国与俄罗斯正在进行全面军备竞赛之际，美国仍在「原地踏步」，为应对威胁，美国应该对威慑态势进行重大转型，而不是渐进或零碎式的改变。
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