柬埔寨 –美国司法部周五宣布，将在著名吴哥窟附近被盗的 13件高棉艺术品归还给柬埔寨，这些艺术品一直是走私贩的抢手货，直到著名的纽约大都会艺术博物馆“自愿”归还这些艺术品。
美国最重要的检察官办公室负责人、曼哈顿联邦检察官达米安·威廉姆斯 (Damian Williams)在一份新闻稿中公开了从距离吴哥窟80 公里的古高棉首都 Koh Ker遗址归还雕像和雕塑的消息，其中包括十世纪的女神和七世纪的佛头。
地方法官指出，全球最大的博物馆之一大都会博物馆“自愿同意归还文物”，并且“归还过程正在进行中”。纽约的美国司法机构已于 2022年 8 月将 30 件高棉作品归还给金边。
同样，“今天归还的所有艺术品都与非法贩运直接相关，特别是与一位名叫道格拉斯·拉奇福德 (DouglasLatchford)（2020 年离世）的男子有关，他是一位艺术品收藏家和经销商，于 2019年在纽约被起诉，罪名是经营一个在东南亚庞大的古董贩运网络。
所有这些作品以及数以千计的其他作品在 20 世纪末 20 世纪 70 年代柬埔寨战争期间被洗劫一空，随后该国于 1990年代重新开放。
根据美国司法部门的说法，数十年来，数以千计的高棉雕像、雕塑和门楣在国际上被贩运，从柬埔寨运往泰国曼谷的古董商，然后被非法出口给亚洲、欧洲和美国的收藏家、商人和博物馆。
其中一位经销商，英国人道格拉斯·拉奇福德 (Douglas Latchford)，于 2019年在纽约被指控贩运艺术品，但他的死亡结束了法律诉讼。
在纽约州，曼哈顿当地检察官办公室自2017年以来一直在主导一场重大归还运动：过去两年，价值2.25亿美元的1000多件物品已归还给20多个国家，其中包括柬埔寨、中国、印度、巴基斯坦、埃及、伊拉克、希腊、土耳其和意大利。
纽约是一个贩运中心，自 2021-22年以来，人们从宏伟的大都会博物馆等博物馆以及曼哈顿富有的私人收藏家手中查获了一些文物。大都会博物馆五月份承诺归还更多非法持有的作品。
