日本媒体近日点名台湾为“全球最亲日的地区之一”，报导指出，台湾社会对日本的友好情感，并非来自短期政治操作或流行文化，而是深植于历史记忆与集体教育之中，其象征正是至今仍矗立在台南乌山头水库畔的八田与一铜像。
日媒回顾，八田与一在日治时期主导嘉南大圳与乌山头水库工程，彻底改变嘉南平原长期饱受干旱与洪水的困境，使其转变为台湾最重要的谷仓地带，直接提升无数农民的生活水准。工程完工后，当地台湾民众主动为他立像，且依八田本人意愿，铜像采坐姿、身穿工作服，低调地凝望水库，象征其“不居功、不自大”的精神。
报导特别指出，战后政治氛围剧变之下，八田与一的铜像一度遭到隐藏，但保护铜像的正是当地农民。他们冒着风险私下保存，只因“不能忘记让这片土地活过来的人”。多年后，铜像才重新回到水库畔，成为今日台日情谊的重要象征。
日媒分析，八田与一之所以在台湾受到长久尊敬，关键在于他的事迹被正式写入台湾教科书，成为全民共同记忆的一部分。“被写进教科书，意味着从孩子到大人，所有台湾人都知道他做了什么”，报导如此形容。这也被视为台湾在2011年东日本大震灾后，涌现高达约200亿日圆捐款的重要情感背景之一。
此外，八田与一重视劳工与家庭的行事风格，也被日媒形容为跨越时代的价值象征。无论是为工人兴建聚落、让家属陪伴，或是在事故后为所有罹难者立碑、不分国籍刻名，都使他在台湾被视为“为人民着想的工程师”，而非单纯的殖民时代官员。
日媒最后指出，台湾之所以被称为“全球最亲日”，并非因为政治立场，而是因为台湾社会选择记住那些真正改善人民生活、尊重土地与人的历史人物；而八田与一铜像，正是这段记忆最具体的见证。
